Telecomunicaciones brasileñas tendrán año de bonanza en 2001

SAO PAULO,- Brasil podría vivir en el 2001 un año de abundancia en su sector de telecomunicaciones, similar al de 1998 cuando la privatización del ramo generó 19.000 millones de dólares, vaticinaron analistas.
La industria brasileña de telecomunicaciones será poco menos que una mina de oro, con inversiones multimillonarias de empresas locales y extranjeras para expandir redes existentes y comprar nuevas licencias de telefonía móvil para entrar al creciente mercado de los celulares.
"Este año traerá algunas de las mayores inversiones vistas en la historia de las telecomunicaciones en el país", dijo Manoel Horacio da Silva, presidente de Telemar , la operadora más grande de Brasil por número de líneas.
Este año comenzará con una venta triple de licencias de celulares, que podría generar al menos 3.000 millones de dólares y atraer operadores extranjeros como Deutsche Telekom AG , Vodafone Group y NTT DoCoMo de Japón.
Las subastas, a celebrarse el 30 de enero, 20 de febrero y 30 de marzo, también atraerán inversiones de fabricantes de tecnología, como Siemens , debido a que las licencias operarán con parámetros europeos que los actuales participantes del mercado local no utilizan.
Operadores existentes, como Telemar y Brasil Telecom , que emergieron de la privatización de Telebras en 1998, también invertirán este año para cumplir las metas de expansión fijadas por el gobierno.
Las empresas que cumplan las metas podrán expandir fuera de sus áreas de operaciones a partir del 2002, lo que les daría ventaja en la carrera por convertirse en operadores nacionales en los servicios fijos y móviles.
OFRECER O NO OFRECER
La venta de las licencias de servicios móviles va a transformar el mapa nacional de las telecomunicaciones, cuando los operadores evalúen sus opciones de expansión, ya sea mediante licencias para construir redes nueves o la compra de operadores establecidos de celulares.
Telefónica de España , con fuerte presencia en Brasil, "podría considerar entrar a esto, pero sólo si consigue un precio razonable", opinó Rizwan Ali, analista de telecomunicaciones de Bear Stearns.
Portugal Telecom preferiría comprar operadores de celular ya existentes, dijo un funcionario de la empresa al Diario Económico de Lisboa.
Telemar y el operador de larga distancia Embratel tienen la mira puesta en las nuevas licencias, que ofrecen servicios de celular de segunda generación, que permiten conexiones de Internet de alta velocidad.
De cualquier manera, la industria de los celulares en Brasil presenciará el comienzo de una ola de consolidaciones, según analistas y dirigentes de las empresas.
"Creemos que será un año importante para fusiones y compras", dijo Patrick Jurczak, analista de telecomunicaciones latinoamericanas en Dresdner Kleinwort Benson de Nueva York.
PECES GORDOS Y FLACOS
La búsqueda de empresas de celulares dejará a varias compañías pequeñas en posición de ser tragadas por las más grandes, con Telemig Celular y Tele Centro Oeste como probables blancos de ser compradas, según analistas.
Telefonica, Portugal Telecom, BellSouth Corp. y una empresa con participación de la mexicana Telmex podrían están en búsqueda de empresas para expandir su presencia en este país de 169,5 millones de habitantes.
Pero cualquiera que gane la lucha de poder, Brasil saldrá del 2001 con más teléfonos y más inversiones, debido a que las empresas buscarán diversificar sus fuentes de ingresos con transmisiones de datos y servicios de Internet.