China surge como gran mercado para las telecomunicaciones

HONG KONG.--- Las enormes perspectivas de crecimiento del mercado de China destacaron en la conferencia asiática de la Unión Internacional de Telecomunicaciones realizada esta semana en Japón.
China, con su gran mercado codiciado por empresas de todo el mundo, fue una mención casi obligada en la conferencia, cuyo tema principal era el de la excitante tecnología de telefonía móvil de tercera generación (3G), en torno a la cual hubo tanta ilusión como dudas sobre sus reales posibilidades de lucro.
El país más poblado del mundo tendrá hacia fines de este año 70 millones de usuarios de telefonía móvil, cifra que lo ubica detrás sólo de Estados Unidos, según se informó en el encuentro.
La industria de telecomunicaciones de China, en conjunto, se duplicará en un plazo de cinco años, dijo Wu Jichuan, presidente del ente regulador chino del mercado y uno de los expositores principales de la conferencia.
En la reunión, la firma japonesa NTT DoCoMo provocó envidia por ser la que opera el China el único servicio inalámbrico actual de Internet a gran escala, el "i-mode".
BAJO ATAQUE
"El modelo de negocios está bajo ataque", dijo Mike Butcher, jefe del gigante de equipos de Lucent Technologies Inc., en una de las más sobrias exposiciones de la semana.
Butcher apuntó que la explosión del tráfico de datos está forzando a los operadores de redes a gastar enormes sumas de dinero, sin generar ingresos significativos ni un aumento de las ganancias.
Esta desconexión está afectando a las empresas del sector y está haciendo más difícil conseguir dinero para los nuevos proveedores de servicios de Internet, dijo Butcher.
"Tal vez estamos en problemas, los mercados nos están diciendo que así es", advirtió.
Otro gasto de 3G que ha deprimido los precios de las acciones de las empresas de telecomunicaciones, especialmente en Europa, es el que tuvieron que hacer para ganar las costosas licencias gubernamentales.
En este marco, China era la mayor tentación para los grandes proveedores mundiales de equipos de telecomunicaciones.
La empresa Qualcom Inc., basada en Estados Unidos, que desarrolló el estándard inalámbrico CDMA, anunció la firma de un memorándum de entendimiento con la oficina de administración de teléfonos de China, respaldando la decisión de la empresa estatal China Unicom Group de construir en 2001 una red basada en esa tecnología.
Al mismo tiempo, la empresa sueca Ericsson reveló planes para expandir su participación en el mercado chino de teléfonos portátiles, de 10-15 por ciento actuales a 20 por ciento, y dijo que invertiría en China, en sociedad con otras empresas, unos 2.700 millones de dólares en cinco años.