La televisión continúa dominando en los Juegos Olímpicos

LAUSANA, Suiza --- Los responsables de las cadenas de televisión, que estaban preocupados por la competencia de la red Internet en la difusión de los Juegos, fueron tranquilizados por el Comité Olímpico Internacional (COI) que les ratificó su "fidelidad".
Durante la primera conferencia mundial sobre deporte y nuevos medios de comunicación que tuvo lugar a comienzos de esta semana en Lausana, la cuestión fue presentada de manera directa o indirecta en la mayor parte de los debates: ¿el movimiento olímpico cederá ante el incontenible avance de los portales de Internet?
El presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, no pudo ser más claro al finalizar los trabajos: "La televisión tiene el dinero, la televisión tiene los derechos -de transmisión-", declaró durante la conferencia de prensa final.
Una sentencia que puede parecer brutal y mercantilista, pero que tiene el mérito de ser realista.
Ninguno de los expertos en nuevas tecnologías presentes pudo convencer a los participantes en la conferencia de que la red Internet será capaz, en un futuro cercano, de brindar gratuitamente imágenes de los Juegos a 3.700 millones de personas (40.000 millones de audiencia acumulada), que fue la alcanzada durante los Juegos Olímpicos de Sydney-2000 en septiembre pasado.
Ninguno fue capaz de demostrar que el deporte en general, y los Juegos en particular, constituyen en la red, por ahora, algo más que un potencial. Inclusive, admitiendo que, por prometedora que ésta sea, su rentabilidad económica está todavía por concretarse.
Los balances dados a conocer por la cadena estadounidense de televisión NBC, que posee los derechos de transmisión de los Juegos Olímpicos hasta 2008, han sido muy ilustrativos al respecto: facturó por concepto de publicidad unos 900 millones de dólares durante los Juegos de Sydney. Mientras tanto, su sitio en Internet, que difundió las mismas imágenes, sólo obtuvo unos 20 millones.
El COI, que tiene que negociar antes de 2003 los derechos de difusión posteriores a 2008, no quiere complicarse. El presidente Samaranch -que finaliza su mandato en julio de 2001- repitió en varias oportunidades que no cometerá la imprudencia de sus antecesores, como fue el caso de Avery Brundage, que hace 40 años cuando se planteó la pregunta de si el COI debía ceder los derechos de los Juegos a la televisión, declaró: "Hemos prescindido de la televisión desde hace 60 años, también podremos hacerlo durante los próximos sesenta".
El COI ya estableció que la difusión de los Juegos en Internet estará sometida al pago de derechos. De esta manera, los sitios de la red no podrán competir en lo inmediato con la televisión. Pero, también se ha reservado la posibilidad de cambiar de socios en caso de una expansión económica significativa de Internet o, al menos, asegurarse un complemento en la facturación si la técnica impone fronteras en la red.
Dick Pound, vicepresidente del COI, subrayó que en el fondo del asunto está la globalidad del medio de comunicación electrónico, que hace que la información sea accesible para todos los que están conectados a la red, sin importar el lugar geográfico donde se encuentren.
"Si Internet consigue un medio para evitar el acceso a personas que se encuentran en regiones geográficas no protegidas por la exclusividad de la televisión, entonces todo será posible, explicó. Pero, nunca antes".
Las cadenas no tienen por qué inquietarse puesto que ya se está desarrollando un arma fatal: la televisión interactiva, que pondrá a disposición de los telespectadores una pantalla que combina todos sus elementos actuales con los de Internet -además, en forma gratuita.