PlayStation 2 llega a Europa y se dispara su precio

LONDRES - Finalmente, la consola PlayStation 2 de Sony llegó el viernes a Europa, pero la escasez de unidades llevó a que fanáticos de estos videojuegos ofrecieran dinero adicional para comprarlas a los afortunados que las consiguieron primero.
La sofisticada consola, que ofrece juegos más rápidos con imágenes mucho más vívidas que su predecesora, fue entregada a una cantidad limitada de compradores que las ordenaron con anticipación.
Sin embargo, sólo estará a la venta en los comercios el próximo año, en vista de que la producción no puede satisfacer la demanda.
En Gran Bretaña, unas 80.000 personas que estaban en lista de espera hicieron cola para recoger la esperaba máquina en tiendas de venta de juegos, muchas de las cuales abrieron especialmente a la medianoche para convertir el acontecimiento en una ocasión especial.
Los compradores pagaron 299 libras esterlinas (420 dólares) por la estilizada caja negra que utiliza un avanzado procesador de 128 bits y lleva integrado un versátil reproductor de discos.
Es la respuesta de Sony a los nuevos productos que se encuentran en el mercado o están por introducirse por parte de sus principales rivales: Sega, Nintendo y Microsoft.
Unos cuantos compradores enfilaron directamente hacia la Internet en busca de venderlos a cambio de una generosa ganancia en los sitios de cibersubastas del Reino Unido, tales como QXL, EBay y Freeserve.
La gente que no había logrado inscribirse en la lista de 165.000 compradores de Sony para adquirir una PlayStation 2 (PS2) para la Navidad ofrecía hasta 450 libras (630 dólares) por unidad en el llamado "mercado gris".
La puja mínima por la aproximadamente veintena de consolas que se ofrecieron al comienzo en la internet era de 300 libras (420 dólares), apenas una libra más que el precio al detalle, pero nadie había ofrecido las 500 libras (700 dólares) que exigía un vendedor.
Sony dijo que su sistema de órdenes por anticipado se diseño para contener el lucro desmedido, luego de que las consolas se vendieron hasta por sumas superiores a los 1.000 dólares en Estados Unidos, cuando se lanzaron ahí a la venta en octubre.
La empresa afirmó que el lanzamiento de PlayStation 2 en Europa fue postergado por un mes, en vista de que las fábricas no podían satisfacer la alta demanda en Japón y luego en Estados Unidos, en parte debido a escasez de microprocesadores.
Sony negó que haya mantenido deliberadamente bajas las existencias de consolas para apuntalar la propaganda.
"No tiene ninguna sensatez empresarial restringir el número de máquinas por persona en el período de compras más dinámico del año", dijo un portavoz de Sony UK.
En vista de que el estándar para televisión en Europa difiere del de Estados Unidos y Japón, en donde PS2 se lanzó primero a la venta, en marzo, los interesados en adquirirla no pudieron adelantarse comprándola en el exterior.
Medio millón de PS2 habrán de fletarse hacia Europa antes de la Navidad. En Japón se han vendido ya 3,5 millones de unidades.
Analistas dijeron que Europa es el mercado más grande del mundo para las consolas de videojuegos. En Gran Bretaña, se estima que casi uno de cada cuatro hogares posee una PlayStation original.