Sudáfrica encara un "holocausto de sida"

JOHANESBURGO ---- Sudáfrica encara un posible "holocausto de sida" si no se toman medidas urgentes para detener el avance de la letal enfermedad, dijo el martes uno de los principales expertos en sida del país.
Malegapuru William Makgoba, presidente del Consejo de Investigación Médica (CIM), que opera con fondos gubernamentales, lanzó un llamado de alerta durante una entrevista con Reuters en la cual describió un futuro lleno de miserias humanas debido al VIH-Sida.
El presidente Thabo Mbeki desató una polémica al poner en duda el vínculo entre el VIH y el sida. Los medicamentos antirretrovirales, como el AZT, prácticamente no existen en el sistema de salud pública del país por causas relacionadas con el costo y la seguridad.
Makgoba dijo que nueva información del CIM, recopilada por Naciones Unidas, Estados Unidos y la Sociedad Actuarial Sudafricana, señala que la enfermedad podría ocasionar la muerte de entre cinco y siete millones de sudafricanos en los próximos 10 años. "Todos, por separado, han venido con estimados de cinco a siete millones de individuos muertos si la epidemia no se detiene, lo cual contrasta con los seis millones de muertos durante el Holocausto", dijo Makgoba. "Si no se atiende, escalará a cifras de Holocausto. Si no actuamos, ese es el pronóstico", agregó. Estudios preparados por el gobierno indican que 4,2 millones de sudafricanos, uno de cada 10, son portadores del VIH, colocando al país en el epicentro de la epidemia del continente más afectado. Las cifras dadas por la industria de seguros de Sudáfrica señalan un índice de infección superior a los 2.000 casos diarios y estiman que la expectativa de vida de los sudafricanos disminuirá de 63 a 41 años para el 2010. La empresa financiera ING Barings considera que el sida frenará el crecimiento económico de Sudáfrica, exacerbará la ya grave escasez de mano de obra capacitada, aumentará la inflación y disminuirá los ahorros y las inversiones. El CIM acaba de terminar un estudio de mortalidad que indica que más de la mitad de las muertes ocurridas entre la población de 15 a 49 años son el resultado de la epidemia de VIH-Sida. El aumento de la tasa de mortalidad es más notable en las mujeres de 25 a 29 años, donde la cifra de muertos se ha más que triplicado en comparación con la década anterior, según el CIM. El sida es responsable de casi un cuarto de todos los fallecimientos. "Si entra en los principales hospitales de Sudáfrica ... Cincuenta por ciento de los pacientes están relacionados con el VIH. No es sorprendente que la tasa de mortalidad comience a ser el reflejo de los ingresos", dijo. "Estamos comenzando a recoger los efectos de un aumento masivo de la incidencia del VIH durante la pasada década ... Sólo ahora estamos viendo el impacto en la mortalidad", dijo Makgoba. El gobierno necesita aceptar el papel decisivo de los medicamentos antirretrovirales en la lucha contra la enfermedad, destacó Makgoba. "El gobierno tiene que tomar decisiones. Tenemos que enviar el mensaje sobre la importancia (de los medicamentos) ... Debemos aceptar que hay antirretrovirales costeables y efectivos en el mercado y que algunos países, como Uganda, los ha utilizado", concluyó Makgoba.