Dedican Cumbre Iberoamericana a discutir temas de la niñez

CIUDAD DE PANAMA.--- Jefes de Estado y degobierno de América Latina, España y Portugal se reunieron elsábado en Panamá en la X Cumbre Iberoamericana para diseñarmedidas contra la pobreza que golpea a millones de niños yadolescentes de la región.
"Tenemos que encarar como prioridad política el desarrollo delos jóvenes", dijo el presidente de Brasil, Fernando HenriqueCardoso, en la sesión plenaria de esta cumbre "Unidos por laniñez y la adolescencia, base de la justicia y la equidad en elnuevo milenio".
Uno tras uno los líderes de 21 países de América Latina,España y Portugal pintaron el dramático panorama de la infancia yla adolescencia en sus países y hablaron de la necesidad de tomarmedidas para mejorar esta situación.
En una alusión indirecta al sistema comunista unipartidistadel presidente cubano Fidel Castro, el presidente del gobiernoespañol, José María Aznar, dijo en su discurso que la solución alos problemas de la niñez y el desarrollo pasa por la democraciay el libre mercado.
"No hay alternativa en el mundo de hoy a la democraciarepresentativa. Creo que intentar otras alternativas es el caminodel fracaso. Salirse del camino hacia la democracia es el caminoque lleva a la pobreza, la tiranía y el aislamiento", dijo Aznara los asistentes, entre los que se encontraba Castro.
En la Declaración de Panamá, que será firmada en el acto declausura, los mandatarios se comprometen a establecer estrategiasy acciones a favor de la "justicia y la equidad de los niños",así como una petición a Estados Unidos para que ponga fin alembargo que mantiene desde hace cuatro décadas sobre Cuba.
Sin embargo, el documento no establece cifras ni programasconcretos.
Según cifras del Fondo de las Naciones Unidas para laInfancia (UNICEF), más de la mitad de los casi 200 millones deniños y adolescentes de América Latina viven en la pobreza,atrapados en el analfabetismo, la desnutrición y las guerras.
Un estudio elaborado por UNICEF con motivo de la Cumbreafirma que la explotación sexual de niños, el trabajo de adultosy la utilización de adolescentes para el tráfico de drogas siguensiendo problemas serios en Latinoamérica y el Caribe -- 10 añosdespués de la primera Cumbre Iberoamericana en Guadalajara,México.
En una entrevista con Reuters el viernes por la tarde, CarolBellamy, directora ejecutiva UNICEF, pidió a los países deAmérica Latina "ir más allá de la palabras" para buscarsoluciones a los problemas de la niñez.
Un estudio de la UNICEF asegura que con menos del tres porciento de la deuda externa de América Latina y del Caribe sepodría "sacar a todos los niños de la calle y meterlos en laescuela".
Pero el inicio de esta X Cumbre Iberoamericana estuvo marcadapor el protagonismo, una vez más, del veterano presidente cubano,Fidel Castro, quien el viernes denunció un supuesto plan de"elementos terroristas" procedentes del exilio de Miami paraasesinarlo.
La policía panameña detuvo el viernes por la noche a LuisPosada Carriles, a quien Castro había acusado horas antes de serel jefe de un supuesto plan dirigido desde Estados Unidos por laFundación Nacional Cubano-Americana.
Pese a que el tema principal de la Cumbre es la infancia,los temores a una inestabilidad regional por un plan antidrogasen Colombia, y las diferencias entre Cuba y España sobre el temade la violencia del grupo separatista vasco ETA, dominaron lasreuniones bilaterales.
El presidente peruano Alberto Fujimori, envuelto en una gravecrisis de gobernabilidad, y el mandatario de Nicaragua, ArnoldoAlemán, son las dos únicas ausencias de la Cumbre, que concluiráel sábado.
Panamá convocó una reunión de países fronterizos a Colombiapara discutir las repercusiones del llamado Plan Colombia, unaofensiva apoyada por Estados Unidos para combatir el narcotráficoen Colombia y a las guerrillas que se benefician de él. Bogotámostró su malestar al no ser invitada a la reunión, convocadapara enero.
Por otra parte, España y Cuba volvieron a poner de manifiestosus diferencias después de que la delegación cubana se negó arespaldar una declaración de condena contra la violencia de ETA,promovida por El Salvador.
El gobierno de La Habana dijo que sólo apoyaría una condenagenérica del terrorismo, sin especificar, alegando que Cuba estambién víctima de actos de violencia por parte de EstadosUnidos, según fuentes diplomáticas cubanas.