Ocampo: Conflicto armado frena inversión, crecimiento y empleo

BOGOTÁ.--- El secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), el colombiano José Antonio Ocampo, dijo en Bogotá, que el conflicto armado en su país frena la posibilidad de inversión, lo que afecta adversamente la posibilidad de crecimiento económico y del empleo.
Ocampo, que fue ministro de Hacienda durante el Gobierno de Ernesto Samper (1994-1998) habló en una conferencia ante ejecutivos sobre los retos y las perspectivas que tiene Colombia.
El funcionario de la CEPAL preside este jueves y viernes la consulta regional sobre la financiación del desarrollo, promovida por a ONU de cara a la reunión mundial interministerial que se llevará a cabo sobre ese tema en 2001.
Según Ocampo el principal problema de la economía colombiana en los últimos 20 años ha sido el desempleo, con una tasa por encima del promedio latinoamericano, que se agudizó desde 1995.
Sostuvo que con tasas de crecimiento anual de un tres por ciento o menos el paro seguirá en aumento.
El funcionario aseveró que para reducir el desempleo, cuya tasa actual es de 20,5 por ciento de la población económicamente activa (PEA) colombiana, se debe crecer por encima de un cuatro por ciento.
Ese crecimiento, anotó, sólo se logrará con tasas anuales de inversión no menores de un 20 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), nivel que no se registra desde 1995 cuando comenzó a crecer aceleradamente el paro.
En 1999 la inversión fue de apenas un 14 por ciento del PIB, la más baja en muchas décadas.
Reconoció que hay factores positivos de la economía colombiana luego de la severa crisis de 1999, que contrajo la economía en un 4,25 por ciento.
Señaló dentro de ellos la existencia de un tipo de cambio alto y una baja inflación, tipos de interés bajos, aumento importante en las exportaciones, la sustitución competitiva de importaciones, la corrección de los déficit externos y la culminación del ajuste por parte del sector privado.
Sin embargo destacó la persistencia de elementos negativos que ocasionan incertidumbre económica como el proceso de paz, un ajuste fiscal incompleto, la reducción de la producción de petróleo y los fallos de la Corte Constitucional.
Sobre este último aspecto sostuvo que las decisiones de ese tribunal han causado gran incertidumbre y dijo que se requiere un debate nacional para determinar hasta dónde puede llegar el poder interpretativo de la Corte, que a juicio de algunos sectores ha suplantado el papel del Congreso.
"Es necesario un amplio debate sobre el alcance del derecho a la igualdad y del Estado Social de derecho" dijo el ex ministro para agregar que el reconocimiento que hace la Corte a los derechos "no permite repartir lo inexistente".
Recientes fallos de ese tribunal han ocasionado grandes costos para el erario público y al sector privado, que han afectado las ya debilitadas finanzas públicas y la recuperación de algunos sectores, que llevará a una mayor carga impositiva a los colombianos.
Para Ocampo si bien es necesario el ajuste fiscal no toda la solución proviene de él pues es "esencial mantener una política macroeconómica estable, con tasas de interés bajas y un tipo de cambio competitivo".
Esto último -tipos de interés bajos y tasa de cambio competitiva- es la mejor política para generar empleo, hacer el ajuste fiscal y sanear el sector financiero.
Según la fuente un aumento de un punto en la tasa de interés sobre la deuda pública interna, que "sigue una trayectoria explosiva", equivale a un reajuste de 6 puntos en los salarios estatales y de ahí la importancia de garantizar un bajo costo del dinero.