China enviará pronto un astronauta al espacio

PEKIN --- China enviará pronto al espacio a su primer astronauta, con lo que se convertirá en el tercer país que logra lanzar un cohete tripulado, según el vicepresidente de la Corporación de Tecnología y Ciencia Aeroespacial China, Hu Hongfu.
"No pasará mucho tiempo antes de que astronautas chinos puedan tripular cohetes de fabricación nacional en el espacio", declaró Hu, quien no quiso dar fechas concretas, pero vaticinó que ocurriría "al comienzo del siglo XXI".
Agregó que todavía será necesario hacer más pruebas con cohetes no tripulados, aunque China "ya ha realizado enormes avances en la tecnología aeroespacial en los últimos años".
Las declaraciones de Hu se producen cuando casi ha pasado un año desde que China lanzó al espacio su primer cohete no tripulado, el "Shenzhou", lo que colocó a Pekín entre los tres países más avanzados del mundo a nivel aeroespacial.
La extinta Unión Soviética y Estados Unidos iniciaron la carrera aeroespacial en la década de los años sesenta, pero desde entonces ningún otro país ha seguido adelante con estos proyectos, cuyo coste es desorbitado.
China, sin embargo, ha anunciado reiteradamente su deseo de "llegar a la Luna y explorar Marte", para lo que tendrá que recuperar la distancia perdida respecto a las otras naciones en las últimas décadas.
La inversión total de China para este tipo de proyectos durante los últimos 40 años equivale a lo gastado por otras naciones anualmente, explicó el vicepresidente de la Corporación Aeroespacial, que agrupa a 130 agencias espaciales del país, dedicadas principalmente a la fabricación y lanzamiento de satélites.
"Nuestro próximo reto es fabricar satélites de comunicación con mayor capacidad y de mayor duración", declaró Hu, para quien la capacidad de lanzamiento de satélites desde China está "al nivel de otros países occidentales".