Asteroide tutatis paso cerca de la tierra en halloween

Washington.--- En plena celebración de Halloween, el asteroide Tutatis, uno de los denominados "Potencialmente Peligrosos" para nuestro planeta, ha pasado relativamente cerca de la Tierra, a unas 29 veces la distancia que nos separa de la Luna.
Según informó hoy, martes, la NASA, el rumbo del asteroide no ofrecía peligro de colisión con la Tierra, pero se trata de uno de los de mayor tamaño, unos 5 kilómetros, entre los que causarían un cataclismo si impactaran contra el planeta.
La llegada del asteroide, que tuvo su máximo acercamiento a la Tierra a las 04.30 GMT del martes 31 de octubre, ha coincidido con la festividad anglosajona de Halloween (víspera de Todos los Santos), en la que los fantasmas, los presagios y todo lo que pueda parecer aterrador se convierte en motivo de fiesta y disfraces.
El asteroide 4179 Tutatis, cuyo nombre procede de la mitología celta, posee una órbita relativamente cercana a la de la Tierra, con una inclinación de menos de medio grado con respecto a la de nuestro planeta, aunque en términos astronómicos suponga una gran distancia.
Astrónomos del radar interplanetario Goldstone de la NASA, en el desierto de Mojave, en California, han podido observar el asteroide en su paso cercano a la Tierra.
Con todo, debido a su escasa luminosidad, ya que el lado iluminado por el sol se oculta a las observaciones, Tutatis podrá ser visto con mayor precisión en el 2004.
Jon Giorgini, miembro del grupo Solar System Dinamics del Jet Propulsión Laboratory de la NASA, en California, afirma que el actual encuentro con Tutatis ha sido, pese a su cercanía, más distante que otros anteriores, en los que llegó a estar a una distancia unas 9 veces la que media entre la Luna y la Tierra.
Este asteroide ha tenido, además, encuentros muy cercanos con planetas como Júpiter, Venus y Marte, lo que ha provocado alteraciones en sus órbitas y cambios en su fisonomía.
A diferencia de los planetas y la gran mayoría de los asteroides que rotan alrededor de un solo polo, Tutatis tiene dos ejes de rotación. En uno gira en períodos equivalentes a cinco días terrestres y sobre el otro cada 7,3 días.
El resultado es que Tutatis viaja por el espacio como la haría una pelota de fútbol americano que hubiera sido mal lanzada, con continuos tumbos y cambios de posición.