Secuestro aumenta temor de que conflicto llegue pronto a Ecuador

QUITO --- El secuestro de diez extranjeros en la Amazonía ecuatoriana y la posible autoría de grupos violentos colombianos, ha hecho crecer el temor de que el conflicto que se abate sobre Colombia llegue pronto a Ecuador.
La sociedad ecuatoriana ha condenado enérgicamente el secuestro de los extranjeros vinculados a operaciones petrolíferas en la Amazonía, pero también ha reabierto el debate sobre el posible contagio de la violencia colombiana.
Seis estadounidenses, dos franceses, un argentino y un chileno, fueron secuestrado el miércoles por hombres armados vestidos con ropas militares que se identificaron como miembros de las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
El secuestro se produjo en la localidad de Pompeya, en plena selva amazónica ecuatoriana, a unos 150 kilómetros al sur de la frontera con Colombia.
Con lista en mano, excluyendo a ecuatorianos y pidiendo a sus víctimas los pasaportes, una treintena de secuestradores llevaron a los rehenes hacia territorio colombiano a bordo de un helicóptero de la firma Aero Master, según versiones oficiales.
Las FARC han negado ser los autores del hecho y, mas bien, han acusado a Servicio Central de Información (CIA) de EEUU, de haberperpetrado el secuestro para involucrar a Ecuador en el Plan Colombia que lleva adelante la nación vecina con el apoyo financiero del gobierno de Washington.
El Ejecutivo ecuatoriano admitió que el secuestro aún no puede ser atribuido a las FARC, y se retractó de las primeras versiones difundidas por el propio vicepresidente Pedro Pinto, encargado de la jefatura del Estado, apuntando al grupo rebelde colombiano.
El desarrollo de los sucesos y de las investigaciones se asemeja a lo ocurrido el 11 de septiembre del año pasado cuando un grupo de desconocidos secuestró a doce extranjeros, entre ellos tres españoles.
En esa oportunidad, el canciller Heinz Moeller atribuyó a las FARC la autoría del secuestro, pero luego las autoridades militares confirmaron que fueron delincuentes comunes los que perpetraron el delito.
Para el portavoz de la Asociación Permanente de Derechos Humanos (APDH) de Ecuador, Alexis Ponce, el secuestro es un hecho condenable desde todo punto de vista, cualquiera sea el autor.
Pero preocupa mucho más que el suceso acerque hacia Ecuador un conflicto ajeno, próximo, pero muy lejano a la historia ecuatoriana caracterizada por la neutralidad y respetuosa del principio de no intervención, dijo.
"El país dejó de tener neutralidad con la base de Manta" cedida en 1998 para uso de efectivos estadounidenses que controlan y vigilan los circuitos del narcotráfico en la región, sostuvo Ponce.
El portavoz de la APDH también se preocupó de que el secuestro haya coincidido con la visita que hace a Ecuador el jefe del Comando Sur del Ejército de EEUU, el general Peter Pace, quien ha dialogado de forma reservada con varias autoridades ecuatorianas y visitado a los militares de su país en la base de Manta.
Pace, dice Ponce, "no es un oficial cualquiera, es el jefe del Comando Sur que se encarga de todas las operaciones militares, operaciones de guerra de Estados Unidos".
"El país necesita conocer los detalles del porqué viene este oficial a Ecuador", indicó Ponce a EFE.
Aseguró, además, que tiene informaciones sobre una reunión, efectuada hace algunas semanas en Bolivia, entre militares del área andina con oficiales de EEUU para definir un plan antiterrorista, que podría incluir una participación regional en el Plan Colombia.
Ponce cree que, excluyendo a Brasil y Venezuela que han expresado su firme oposición a cualquier tipo de vinculación con el conflicto colombiano, el Gobierno de Washington podría estar induciendo a Ecuador, Perú y Bolivia a integrarse a la estrategia en Colombia.
No obstante, enfatizó que "ahora, más que nunca", los ecuatorianos deben apoyar el tradicional principio de neutralidad de las Fuerzas Armadas nacionales y alentar un fortalecimiento de la política internacional de Ecuador para eliminar cualquier posibilidad de contagio del conflicto colombiano.