UE respalda propuesta de banano y acuerda negociar fin de cuotas

BUSELAS .- Los Quince apoyaron hoy, lunes, que se introduzca por un periodo transitorio un nuevo régimen de contingentes de importación de banano y que se negocie ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) un futuro sistema de "arancel único" sin límites cuantitativos.
Los Estados miembros respaldaron la propuesta de la Comisión Europea para aplicar, lo antes posible, la fórmula del "primer llegado, primer servido" en el reparto de los contingentes, con el fin de acabar con las sanciones de EEUU por los perjuicios que le ocasiona el sistema en vigor.
La Comisión Europea está convencida de que la nueva fórmula es compatible con las normas de la OMC, que condenó el régimen actual y autorizó las sanciones de EEUU contra exportaciones comunitarias por valor de 191 millones de dólares, como represalia por los perjuicios que sufren sus compañías comercializadoras de banano latinoamericano.
Los titulares de Asuntos Exteriores suscribieron una declaración formal, con la reserva de Italia, país que había pedido la supresión inmediata de los contingentes de importación y la aplicación, en su lugar, de un sistema de "arancel único".
Los ministros consideraron que el sistema de importación denominado del "primer llegado, primer servido" para el reparto de los contingentes de banano en el mercado comunitario "constituye una base para resolver el litigio (con EEUU), para el que ahora se puede y se debe hallar una solución rápida".
Los Quince invitaron a "las instancias competentes a que estudien los aspectos prácticos tomando en cuenta, en particular, las preocupaciones manifestadas por determinadas delegaciones", según señala el texto de la declaración.
El Consejo de Ministros pidió al Ejecutivo comunitario que negocie ante la OMC el arancel que se aplicará tras la desaparición de los contingentes.
La Comisión mantuvo su propuesta de suprimir las restricciones cuantitativas a la importación en el 2006 fecha, sin embargo, sobre la que todavía no se ha adoptado una decisión.
Los Quince no quisieron tampoco decantarse sobre la aplicación o no automática de un "arancel único" tras el periodo transitorio, ante las fuertes divergencias entre España, Francia, Portugal y Grecia, por una parte, y el grupo de países encabezados por Italia, Alemania y Bélgica, por otra.
España sigue negándose al paso automático de un régimen de cuotas a un sistema de "arancel único" sin un estudio previo sobre la necesidad de proceder o no a tal cambio, mientras que los gobiernos italiano, alemán y belga, apoyados por otros países del Norte, como Holanda, Suecia y Finlandia, presionan por eliminar los contingentes lo antes posible.
El comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, destacó que ambos grupos de países "han movido sus posiciones", lo que ha permitido el acuerdo político logrado hoy.
Al término de la discusión, Lamy señaló en rueda de prensa que ha habido "una convergencia de posiciones", ya que "la Comisión no podía negociar con el resto del mundo sin el apoyo del Consejo de Ministros".
Aunque el apoyo "no ha sido del cien por ciento, estamos en la buena dirección", agregó.
Estados Unidos y seis países de América Latina (Pamaná, Colombia, Costa Rica, Honduras y Nicaragua) manifestaron la semana pasada su rechazo al proyecto presentado por la Comisión debido a que perpetúa, en su opinón, el trato de favor que reciben de la UE los países africanos y caribeños suministradores de ese fruto.
La administración estadounidense envió la semana pasada un escrito a los Estados miembros para que rechazaran las propuestas de la Comisión, mientras que Ecuador, primer productor mundial, cuyos operadores son los principales competidores de las compañías estadounidenses, apoyó el proyecto de Bruselas.
El comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, destacó hoy que Washington no ha podido cuestionar en ningún momento la compatibilidad de la fórmula del "primer llegado, primer servido" con las normas del organismo internacional (a pesar de que no gusta a la compañía comercializadora Chiquita).
Explicó que el único punto que ese país ha criticado es el relativo a las preferencias arancelarias previstas para los países africanos y caribeños.