Michael Schumacher reconoce que pensó perder

SUZUKA, - El alemán Michael Schumacher confesó hoy que en un momento del Gran Premio de Japón vivió "momentos de verdadero terror", pues creyó que había quedado muy retrasado y que no tenía chances de alcanzar a Mika Hakkinen (McLaren).
"Antes de hacer mi segundo pit stop viví momentos de verdadero terror, me sentía perdido en el tráfico, una Benetton me obstaculizó cuando quise entrar en los boxes y pensé que todo me iba mal, que no podría nunca alcanzar a Hakkinen", dijo el nuevo campeón de Fórmula 1. El piloto alemán narró así el crucial momento vivido en la vuelta 40, cuando se aprestaba a efectuar su segundo reabastecimiento: "Ahora, con el título en el bolsillo, parece todo fácil pero no fue así, incluso me contaron que Ricardo Zonta casi me embiste con su BAR, yo no me di cuenta porque estaba agitadísimo". Según Schumacher, si en esos instantes no precipitó en la confusión ("no lograba darme cuenta donde me encontraba", dijo) fue gracias al ingeniero Ross Brawn, quien desde los boxes, vía radio y gritando como un poseído, hacía de todo para tranquilizarlo y para que pusiese en práctica sin errores el plan táctico proyectado. Schumacher reiteró que, después de un breve descanso, pensará en los nuevos objetivos que pretende alcanzar con Ferrari: "No son pocos, yo no creo que Hakkinen haya pensado en algún momento en retirarse después de su segundo título mundial, además yo me siento como si lo hubiese ganado por primera vez, porque con Ferrari tiene un sabor único, especial". Reconoció, finalmente, que en el futuro deberá mejorar sus largadas. "En Suzuka, una vez más, Mika partió mejor que yo, como lo hizo siempre durante el campeonato, pero yo en carrera -durante 40 vueltas- tuve más ritmo que él y esto no hizo sino confirmar lo que pasó casi siempre y que explica por qué gané el título", afirmó Schumacher. El alemán reveló que también dio la última vuelta en medio de una gran tensión nerviosa, aunque tras su conquista estalló la locura en los boxes de Ferrari, donde todos fueron obligados a cortarse los bigotes o raparse al ras, mientras Schumy decía tres veces gracias en italiano en el podio, antes de hablar en su lengua natal. "Estoy contento de haberle regalado una bella jornada a los italianos", dijo Schumacher, cuya conquista dominó las primeras planas de la prensa italiana, pero ocupó también grandes espacios en los medios de toda Europa. Schumacher confesó que cuando hace cinco años arribó a Ferrari creyó que el éxito llegaría antes, al tiempo que calificó de "realmente una gran persona" al campeón destronado, Hakkinen. "Es en los momentos difíciles cuando se ve a las personas, aún cuando es erróneo decir que quien llegó segundo perdió. Luchamos por el título y ví a muchos pilotos comportarse de modo diferente. No, Mika es un grande, mi más grande rival. Espero que tengamos todavía muchos años juntos", agregó. El francés Jean Todt reveló a su vez que el presidente de Ferrari, Luca Cordero di Montezemolo corrió "un gran riesgo" al ofrecerle a él, un extranjero, la Gestión Deportiva de la escudería. "Creo que yo le dí a Ferrari organización. Instalé un método de trabajo, severidad en los procedimientos, en los controles. Creo haber instalado en un ambiente de gran emotividad el sentido de la organización, la conciencia de que todos juntos tenemos que soplar al viento hacia un mismo lado", añadió. En tres de confesiones, Gianni Agnelli, patrón de la escudería, recordó que en 1969 cuando la Fiat adquirió a Ferrari esta última estaba a un paso de ceder su paquete a la Ford, aunque finalmente fracasó a último momento el acuerdo. "Allí llegamos nosotros, con un acuerdo que hicimos por pasión y por nacionalismo", dijo Agnelli, quien aseguró que el mítico Enzo Ferrari no admitía ninguna injerencia de Fiat en la organización de la escudería. Agnelli tuvo también algunas palabras para Schumacher, un hombre "extraordinariamente germano, preciso y metódico, pero también con un temperamento excepcional" y elogió a Di Montezemolo al afirmar que el éxito fue mérito más de Maranello (bunker de Ferrari) que de Turín (por la Fiat).