1 de octubre comienza plan de retención de café

LONDRES- El organismo que reúne a los principales productores de café del mundo dijo el viernes que alcanzó un convenio para retener el 20 por ciento del producto que se exporta a los mercados, en un esfuerzo por mejorar los deteriorados precios del grano.
Dirigentes de los 14 estados que integran la Asociación de Países Productores de Café (APPC) dijeron que el esquema, que debe entrar en vigencia el domingo, recibió el apoyo total de sus miembros y de cinco observadores, incluyendo los principales productores de Asia, que estaban inseguros de respaldarlo.
"Se aprobó por unanimidad una decisión, de que el plan de retención comenzará el 1 de octubre", dijo a la prensa el presidente de la APPC, el brasileño Sergio Amaral, al concluir la reunión.
El acuerdo significa que cada nación debe retener el 20 por ciento del café exportable entre el 1 de octubre y el 31 de enero, aunque los países asiáticos podrían comenzar su esquema de retención posteriormente.
Amaral dijo que los países serán supervisados mensualmente, aunque habrá algún grado de "flexibilidad" en el esquema, mediante el cual se les permitirá a los miembros "ponerse al día" posteriormente si no han retenido el necesario 20 por ciento en un mes particular.
También admitió que la retención no era la solución definitiva para los deprimidos precios del café. Los operadores y analistas con frecuencia critican a los países productores por no atacar el problema subyacente de la sobreproducción.
"Todos sabemos que la retención no es la solución, pero tenemos que trabajar para una estrategia a mediano plazo ... la retención es un método provisional y un puente hasta que los países productores puedan adoptar medidas más efectivas", dijo Amaral a los periodistas.
Los dirigentes cafeteros estuvieron optimistas durante los encuentros, aunque Indonesia dijo al principio de la reunión que no había decidido sobre el esquema de retención, porque su ministro de Agricultura estaba demasiado ocupado para acudir a la cita de la APPC.
Sin embargo, posteriormente el ministro de Agricultura de Indonesia, Bungaran Saragih, dijo desde Brasilia, donde se encuentra de visita, que su país se adhería al esquema de retención, pero señaló que participaría después de que comience la cosecha del grano, en marzo o abril.
"Comenzaremos como quieren nuestros amigos de Brasil, el 1 de octubre. Nuestra cosecha comienza en marzo o abril del próximo año, de manera que la retención se implementará a partir de entonces. Pero nuestro compromiso comienza a partir del 1 de octubre", dijo el ministro indonesio.
La APPC acordó el mayo retener el 20 por ciento de los embarques destinados a los mercados mundiales del café después que el indicador de precios registró 95 centavos.
Los precios del café robusta en el mercado de Londres se negocian a sus niveles más bajos en ocho años y el arabiga de Nueva York en bajas de seis años debido al creciente inventario en los países consumidores y al excedente en los suministros.
Los precios del café han bajado desde que se anunció el acuerdo y el promedio a 15 días de la Organización Internacional de Café cayó a 57,5 centavos la libra el jueves frente a los 69 centavos de mayo.
"Es muy importante comenzar ahora y demostrarle al mercado que (la retencón) funciona", dijo el presidente del asociación Nacional de Cafeteros de Calombia, Jorge Cárdenas.
Hasta ahora, sólo los dos principales productores del mundo, Brasil y Colombia, habían comenzado a retener sacos de café.