Indianapolis: un nuevo desembarco para la Fórmula 1

INDIANAPOLIS, EEUU.---Indianapolis, la capital mundial del automovilismo, recibirá este fin de semana en su majestuoso marco a la Fórmula 1, durante el Gran Premio de Estados Unidos, décimoquinta de las 17 pruebas que componen el Campeonato del Mundo.
El mayor estadio del planeta constituye también un nuevo mundo, fuente de muchas inquietudes para los pilotos, en especial para Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes) y Michael Schumacher (Ferrari), que emprenden la recta final en la carrera al título. Además de los problemas técnicos, existen ciertos peligros inherentes al trazado de Indianápolis que van a cruzarse en la ruta de los competidores.
Espacios con césped y muros de hormigón son trampas en el trazado dispuesto para la Fórmula 1, basado en el famoso óvalo de las 500 Millas. El peligro puede aumentar, dadas las previsiones meteorológicas para este Gran Premio de Estados Unidos, que anuncian lluvias para el sábado y el domingo.
El jueves por la tarde el ex campeón del mundo alemán Michael Schumacher realizó una inspección minuciosa del circuito en un vehículo apropiado para la ocasión: una motoneta (scooter).
El piloto germano incluso levantó las lonas que recubren el muro de neumáticos que rodean la pista en algunos lugares para asegurarse de que estuvieran bien instalados, aunque, seguramente, con la esperanza de no tener que probar su eficacia a lo largo del fin de semana.
El viernes, antes de comenzar sus primeros giros en el circuito, 'redecorado' para la Fórmula 1, los pilotos tenían preocupaciones prioritarias. "Comprender cada curva, los terraplenes y ver si la pista tiene desniveles", era la más importante para Mika Hakkinen.
"Será un poco más difícil que en otros circuitos para los arreglos aunque menos de lo que muchos piensan", señaló Michael Schumacher.
"El único circuito que se parece en algo al trazado de Fórmula uno de Indianapolis es Hockenheim (en Alemania)", indicó por su parte Heinz-Harald Frentzen (Jordan-Mugen Honda). "Pero este circuito es más complejo y encontrar los buenas condiciones de aerodinamia será un desafío complicado", añadió.
Las novedades, las dificultados y los riesgos de lluvia podrían contribuir a que los ensayos deparen sorpresas y que la carrera sea emocionante, para que este retorno de la categoría reina del automovilismo mundial a Estados Unidos sea un éxito.
Indianápolis estará colmado: las 210.000 localidades fueron vendidas. Para el año próximo, los organizadores tienen previso modificar el circuito para abrir tribunas adicionales al público, de manera de llevar a 300.000 el número de espectadores.
Este gran premio "representa una formidable oportunidad para la Fórmula uno para reconquistar Estados Unidos", señaló Frank Williams. "Necesitamos un nuevo punto de partida y no podíamos soñar con algo mejor (que Indianápolis) para nuestro regreso" a este país.
"Espero que sea una gran carrera. E incluso que llueva. Los norteamericanos nunca vieron correr (autos de) Fórmula uno bajo la lluvia en Indianápolis. Así podrían comprender por qué los pilotos de Fórmula uno son los mejores del mundo", concluyó.