Costa Rica cree en bloque bananero anti EU

SAN JOSE .- El Gobierno de Costa Rica expresó hoy, viernes, su disposición a buscar un consenso entre los países productores de banano, aunque muestran posiciones muy divergentes, para encarar la grave crisis de precios y las limitaciones de comercio con la Unión Europea (UE).
El ministro costarricense de Comercio Exterior, Tomás Dueñas, explicó que las posibilidades de crear un bloque de productores fue analizado durante una reunión celebrada el martes en Guayaquil (Ecuador) entre representantes de este país, Costa Rica y Colombia.
Ecuador es el primer productor mundial de banano y Costa Rica el segundo y con Colombia reúnen cerca del 75 por ciento de la fruta que se produce en el mundo, según Dueñas.
El funcionario indicó que la idea era avanzar hacia un consenso para encarar la crisis de precios en el mercado internacional y las medidas que se deben adoptar ante la sobreoferta de la fruta, calculada en un 25 por ciento.
"Tenemos que seguir hablando con todos los países, incluido Ecuador", el país que mantiene posiciones más distantes con el resto de productores latinoamericanos, indicó Dueñas.
Las posibilidades que se presentan con el mercado de la UE son las de un arancel único, que sería sumamente alto para proteger a los países de la ACP (Africa, Caribe y Pacífico), un sistema de cuotas, que favorece Costa Rica, o un sistema de contingentes de acuerdos a las ventas históricas, señaló el ministro.
"Todos coincidimos en la importancia del mercado europeo y el daño que se está causando por la indecisión sobre el nuevo sistema" de comercialización, subrayó Dueñas en una conferencia de prensa.
Actualmente, Costa Rica tiene la mayor cuota de exportación a la UE, un 25,6 por ciento de un volumen global para América Latina de 2,5 millones de toneladas. Ecuador y Colombia tienen una asignación cercana al 23 por ciento.
Los países de la ACP, cuya producción es protegida por la UE, tienen una oferta de 853 millones de toneladas.
Dueñas señaló que "es apremiante" buscar un consenso entre productores ante la crisis que vive el mercado de banano y añadió que Ecuador es "consciente" de que hay una sobreoferta "y no le conviene" que continúe esta situación.
Sin embargo, tras la reunión en Guayaquil, el Gobierno de Ecuador defendió el derecho a una mayor cuota de exportación al mercado europeo, a donde envía el 17 por ciento de la fruta, contra un 45 por ciento que envía Costa Rica y el 40 por ciento de Colombia.
"Si Colombia y Costa Rica no aceptan los argumentos válidos de Ecuador, fraternalmente estaremos en desacuerdo y Ecuador seguirá librando su batalla solo", declaró en Guayaquil el ministro de Relaciones Exteriores de Ecuador, Heinz Moeller, tras la reunión con los representantes de los otros dos países.
El representante de la transnacional Chiquita Brands, Enrique Vázquez, por su parte, defendió hoy que Costa Rica debe aspirar a un sistema de cuotas con referencia histórica como lo propone el gobierno de este país.
En declaraciones al periódico local "Eco News", Vázquez dijo que Ecuador, por sus precios inferiores al resto de productores, sería el país más favorecido con un sistema de aranceles.
Recordó que mientras en Costa Rica un trabajador bananero gana 16 o 17 dólares al día, en Ecuador este salario es de uno o dos dólares.
El año pasado, Costa Rica exportó 116 millones de cajas de banano, de 18,14 kilos cada uno, lo que le generó unos ingresos de 664 millones de dólares. Para este año, por la crisis de mercado, los ingresos serán menores, según diversas fuentes.