'Si EE.UU niega preferencias a confecciones, industria desaparecera'

Washington.--Si el Congreso de los Estados Unidos niega el proyecto de ley que otorga preferencias arancelarias a los textiles y confecciones colombianas, esta industria desaparecerá antes de seis o siete meses, auguró aquí la ministra de Comercio Exterior, Marta Lucía Ramírez.
La funcionaria, que se encuentra en esta capital desarrollando una intensa labor de cabildeo ante las autoridades fiscales y congresistas de este país, se declaró complacida por el buen recibo que ha encontrado por parte de los funcionarios de la administración Clinton.
"Si tenemos éxito y los textiles colombianos pueden ingresar con preferencias arancelarias al mercado estadounidense va a ser mucho más fácil para la economía colombiana salir adelante. Pero voy más allá: solamente si se aprueba esta ley la industria de confecciones y de textiles de Colombia podrá subsistir", dijo la Ministra.
"Si esta ley no se aprueba, y no estoy exagerando, creemos que la industria de textiles y de confecciones colombiana desaparecerá antes de seis o siete meses. No hay ninguna posibilidad de mantener esa industria si no logramos mantener los volúmenes de exportaciones que estamos haciendo al mercado de los Estados Unidos", agregó.
La señora Ramírez recordó que en este sector, Colombia exporta apenas 350 millones de dólares en un mercado de importaciones que vale mucho más de dos billones de dólares.
"Colombia es un proveedor que apenas representa el uno por ciento de ese mercado, pero de esos 350 millones de dólares estamos exportando 270 millones de dólares y de esa suma le importamos a los Estados Unidos 200 millones de dólares en textiles".
"O sea --continuó-- que es un proyecto de ley de gana-gana en donde se beneficiaría tanto la industria de confecciones colombiana como las industrias americanas de telas. Luego, es una ley que nos interesa a las dos partes y creemos que el compromiso del gobierno del presidente Clinton es total".
En su llamado a los congresistas y funcionarios estadounidenses, la Ministra de Comercio aseguró que es tan grande el riesgo de perder en Colombia los 200.000 empleos que genera actualmente la industria de la confección que "todo el esfuerzo del Plan Colombia podría verse en entredicho por causa de no contar con un acceso al mercado estadounidense en igualdad de condiciones".
"Es importante aclarar que no estamos pidiendo ninguna ventaja frente a los países de Centroamérica y del Caribe sino que, como consecuencia de lo que ya se les otorgó a estas naciones, Colombia reciba los mismos beneficios que le permitan competir en igualdad de condiciones", dijo.
Finalmente, la ministra Ramírez aseguró que en todas las reuniones que ha sostenido en la capital estadounidense encontró un apoyo irrestricto de los funcionarios de la administración Clinton hacia la iniciativa.
"Es que a veces no resulta evidente el cambio en el tono y en el énfasis. Hoy es claramente positiva la actitud de Estados Unidos hacia Colombia en este tema y contrasta con la tibieza de hace unos meses".
Actualmente, las naciones de Centroamérica y el Caribe pueden exportar textiles y confecciones hacia los Estados Unidos con un arancel cero mientras que en el caso colombiano sus productos tienen que pagar un arancel de, en algunos casos, el 30 por ciento y en otros, del 17 por ciento.