Caen favoritos en torneo de tenis de Sydney

SYDNEY - El tenista ruso Marat Safin, campeón del Abierto de Estados Unidos, y el favorito local Lleyton Hewitt fueron eliminados el miércoles en la primera ronda de los Juegos Olímpicos de Sydney.
Safin, primer preclasificado en el torneo, perdió ante el francés Santoro en tres sets por 1-6, 6-1 y 6-4, en un choque ampliamente esperado, mientras Hewitt, cuarto favorito, cayó ante el belaruso Max Mirnyi por 6-3 y 6-3.
El único de los primeros preclasificados que salió airoso fue el español Alex Corretja, quien se impuso al croata Goran Ivanisevic por 7-6 (7-3) y 7-6 (7-2).
Safin, de 20 años, derrotó hace 10 días a Pete Sampras en la final del Abierto de Estados.
El ruso llegó tarde a Sydney tras un largo viaje desde Tashkent, Uzbekistán, donde el domingo ganó la Copa Presidente.
Por su parte, el tenista argentino Mariano Zabaleta eliminó a Marcelo Ríos en tres reñidos sets, agravando la controversial presencia del chileno en Sydney, dónde se negó a portar la bandera de su país.
Zabaleta venció a Ríos, preclasificado 12, por 6-7 (8-10), 6-4 y 7-5 en partido de la primera ronda.
"Fue una distracción y ello me restó concentración," dijo Ríos preguntado sobre el incidente de la bandera.
Ríos indicó que rehusó portar la bandera, debido a que los funcionarios del Comité Olímpico Chileno no le dieron boletos a su madre y a su hermana.
"Seguramente que es algo que te afecta la concentración," dijo Ríos, de 24 años, quien jugará dobles en compañía de su compatriota Nicolás Massú.
Ríos agregó que aún no se ha podido recuperar totalmente de una operación en la ingle a fines de 1999 y señaló estar también un poco cansado.
"No estoy jugando muy bien ahora, tuve la operación el año pasado y necesito entrenar más para recuperar mi forma física. En unos meses más puedo estar de nuevo en forma," explicó el ex número uno.
También cayeron en su primer partido el argentino Franco Squillari, décimo preclasificado, quien perdió ante el marroquí Karim Alami por 6-4 y 7-6 (7-5) y el boliviano Diego Camacho, que fue eliminado por 6-0 y 6-1 ante el estadounidense Jeff Tarango.
Además, se despidió de Sydney la argentina Paola Suárez, quien cayó ante la estadounidense Lindsay Davenport, quien inició la defensa de su título olímpico derrotando a la sudamericana por 6-2 y 6-2.
Davenport, quien ganó este año el Abierto de Australia, dijo que se siente muy bien jugando en Australia.
"Juego siempre muy bien en Australia, quizás sea por la amabilidad de su gente," explicó la estadounidense, quien agregó que la haría muy feliz repetir su victoria.
En tanto, la venezolana María Alejandra Vento, la paraguaya Rossana de los Ríos y la argentina María Elena Salerni avanzaron a segunda ronda.
Vento venció a la holandesa Amanda Hopmans por 6-4 y 6-3, mientras De Los Ríos eliminó a la checa Kveta Hrdlickova por 6-3 y 6-0 y Salerni dispuso de la belarusa Natasha Zvereva por 6-3, 4-6 y 6-2.