EEUU busca estabilidad que no perjudique a economía mundial

WASHINGTON --- Estados Unidos insiste en que los precios del petróleo deben bajar para evitar que una recesión internacional pueda poner fin a su histórico ciclo de crecimiento económico.
A pesar de que por ahora ha capeado el temporal mucho mejor que sus aliados europeos, EEUU está dispuesto a actuar para evitar que el aumento del precio pueda ralentizar su economía o la de sus principales socios comerciales, lo que acabaría afectando a este país.
En su última declaración sobre el asunto, el presidente Bill Clinton aseguró que no teme que EEUU pueda sufrir una recesión "a corto o medio plazo", pero dejó "abiertas todas las opciones" para el caso de que las cosas empeoren.
"Tenemos que vigilar la situación atentamente", advirtió el presidente.
En las últimas semanas, Clinton ha advertido repetidamente a la OPEP de que el precio del crudo debe ser estable, con un "equilibrio" que satisfaga a países productores e importadores.
También ha avisado a los productores de que un precio excesivo podría causar una recesión internacional que les perjudicaría también a ellos.
El presidente Clinton ha dejado claro que, en su opinión, las medidas que ha tomado hasta ahora la OPEP "no han sido suficientes".
El precio medio de la gasolina oscila en EEUU en torno a 0,40 dólares por litro, aunque es apreciablemente más cara en las ciudades y zonas con elevado nivel de vida.
En Estados Unidos la gasolina ha subido en torno a un 50 por ciento en menos de dos años, lo que ha perjudicado a decenas de millones de personas que viven con lo justo en un país donde el automóvil es completamente necesario para la vida cotidiana.
En realidad, y con la excepción de los últimos dos años, si se considera la inflación, la gasolina está más barata que en las recientes dos décadas.
El problema ha afectado mucho al noreste del país (Nueva Inglaterra), una región fría donde las calefacciones de la mayoría de la población, sobre todo de la gente más modesta, funcionan con gasóleo, que ha subido más que la gasolina.
En caso de que las cosas se pongan mal, el Gobierno dispone de un as en la manga: la Reserva Estratégica de Petróleo, creada en 1977, y que tiene actualmente unos 570 millones de barriles almacenados, según los datos del Departamento de Energía.
A pesar de los llamamientos de algunos congresistas y de que éste es un año electoral, Clinton y su Gobierno no han usado esta gigantesca cantidad de crudo durante el último año y medio, debido a que la guardan sólo para casos de emergencia.
Hasta ahora, Washington sólo ha utilizado esta reserva de emergencia en enero de 1991, durante la Guerra del Golfo, para estabilizar el mercado petrolífero. En aquella ocasión se vendieron 17,3 millones de barriles.
Mientras tanto, muchos ciudadanos medios con salarios ajustados cuyos bolsillos han sufrido más el aumento de la gasolina, no ocultan su resentimiento hacia algunos países productores de petróleo, especialmente del Golfo Pérsico.
Según ellos, Estados Unidos y sus soldados salvaron en 1990 y 1991 a Kuwait y Arabia Saudí de la férula de Sadam Huseín, por lo que ambos países deberían mostrarse más agradecidos y, por supuesto, demostrarlo en forma de precios más favorables para los consumidores.
Aún así, la sensación que predomina en el Gobierno estadounidense es que la situación está bajo control y la economía no está sufriendo las tensiones inflacionistas de otros países de Europa Occidental.
En medio de las protestas que afectan a Europa, el Gobierno de Washington anunció que el índice de precios al consumo bajó en agosto un 0,1 por ciento, precisamente por el descenso temporal de los precios energéticos.
A pesar de que el petróleo y la gasolina está subiendo de nuevo en septiembre, esa fue la primera vez en 14 años que se produce una reducción en el índice de precios al consumidor en EEUU, lo que fomenta la tranquilidad de Washington, al menos por ahora.