Más de 37 mil muertos en accidentes viales en Colombia

BOGOTA ---- En los últimos cinco años 37.546 personas murieron y 257.800 resultaron heridas en Colombia víctimas de accidentes de tránsito, reveló hoy el Fondo de Prevención Vial en la presentación de una campaña para reducir la siniestralidad de motociclistas en las carreteras y calles del país. Sólo en 1999, según el informe, hubo 7.026 muertos en accidentes de tránsito, de ellos 1.590 conductores de motocicletas, un 22,6 por ciento del total, y 52.346 heridos, de los que 14.573 (un 27,8 por ciento) eran motociclistas. En Colombia hay cada 74 minutos un muerto en alguna parte del país en un accidente de tránsito y cada nueve minutos un herido producto de los 220.225 accidentes viales, uno cada dos minutos y 23 segundos. De las 7.026 personas que fueron víctimas mortales del tráfico colombiano el año pasado el 40,36 por ciento, 2.835 ciudadanos, eran peatones; 1.590 (un 22,63 por ciento) motociclistas; el 18,29 por ciento, 1.285 (18,29 por ciento) pasajeros; y un 9,8 que equivale a 691 muertos, conductores de automotores distintos de motocicletas. Según el ministro de Transporte, Gustavo Canal, un 84 por ciento de los conductores de motocicletas obtuvieron ilegalmente la licencia de conducción, desconocen las normas mínimas de tránsito y en muchas ocasiones no dominan sus vehículos. El 58 por ciento de los motociclistas muertos en un accidente vial tenía alcohol en la sangre. El ministro Canal reconoció que la corrupción en la expedición de licencias de conducción en Colombia "es aterradora" y que en ella participan funcionarios públicos y particulares, pues una de las exigencias para la licencia es haber tomado un curso, cosa que no hicieron sino el 16 por ciento de quienes manejan motocicletas. Según el Fondo, el costo anual de la accidentalidad vial para el país asciende a mil millones de dólares en daños materiales y costos hospitalarios, y los pagos efectuados por los seguros, voluntarios u obligatorios, demuestran su alta siniestralidad. El 37 por ciento de los muertos y un porcentaje similar de heridos en accidentes que involucraron a motocicletas en 1999 tenían edades entre los 15 y los 34 años. En una encuesta complementaria a la investigación realizada entre motociclistas, un nueve por ciento reconoció haber atropellado a alguien, un 28 por ciento haber tenido una colisión con otro vehículo y un 63 por ciento haberse caído mientras conducía. En ciudades como Bogotá, que en materia de tránsito el ministro calificó como "un desastre", es habitual ver motocicletas -incluidas las de la Policía, que es además autoridad de tránsito- que circulan por andenes, puentes peatonales y zonas verdes.