Pruebas de nueva vacuna contra paludismo comienza en Gambia

LONDRES, - Científicos británicos comenzaron pruebas clínicas en Gambia el lunes con una nueva vacuna de ADN contra el paludismo, uno de los mayores asesinos del mundo.
El doctor Adrian Hill, de la Universidad de Oxford, dijo que la vacuna es la primera en atacar al parásito del paludismo dentro de la célula.
"En lugar de usar el parásito del paludismo mismo, inactivado de alguna manera, estamos realmente utilizando el ADN, el material genético", dijo Hill a radio BBC el lunes.
"Estamos utilizando una preparación purificada de ADN, que es un gen, y ese gen constituye una pequeña parte del parásito de paludismo cuando se utiliza como vacuna", agregó.
Así que en lugar de tratar de destruir al parásito antes de que entre a la célula, la nueva vacuna está diseñada para destruirlo desde el interior.
Las primeras pruebas de seguridad de la vacuna demostraron que era segura y producía una buena respuesta inmunológica.
"Tenemos grandes esperanzas de que veremos la misma (respuesta) en Gambia y que la vacuna será efectiva para prevenir el paludismo", dijo Hill.
Si la prueba es satisfactoria y si los gobiernos y las agencias de ayuda se comprometen con el proyecto, Hill dijo que la vacuna podría estar disponible en un plazo de cinco a 10 años.
El paludismo cobra la vida de más de dos millones de personas cada año. Más de 90 por ciento de las defunciones se observan en Africa y dos terceras partes corresponden a niños.
La enfermedad transmitida por mosquito causa fiebre alta, rigidez muscular y sudoración profuso. Es el padecimiento tropical de mayor prevalencia en el mundo.
Más del 40 por ciento de la población mundial vive en países donde el paludismo es endémico.
Se utilizan medicamentos para tratar a las víctimas pero los cambios de clima, la inestabilidad social y la mayor resistencia a los pesticidas y a los fármacos han dificultado la batalla contra la enfermedad.