Colombia aspira a lograr medallas en boxeo, pesas y tiro

BOGOTA, - Un total de 44 deportistas de doce disciplinas representarán a Colombia en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, donde espera obtener medallas en boxeo, halterofilia y tiro, y disputar las finales en atletismo y ciclismo. Pero, el presidente del Comité Olímpico Colombiano (COC), Andrés Botero, señaló que a pesar del optimismo con miras a la justa de Sydney, los atletas de su país tienen la mirada puesta en los Juegos de Atenas 2004. Botero señaló que el COC y el gobierno de Colombia pusieron en marcha hace tres años un plan para entrenar "de manera integral" a los deportistas de alto rendimiento y que ese programa ya rindió frutos en las competencias del ciclo olímpico que se inició con los Juegos Bolivarianos que se celebraron en 1997, en Arequipa (Perú). Los colombianos obtuvieron 623 preseas, 220 de ellas doradas, durante el ciclo olímpico, recordó el presidente del COC. A pesar de que los colombianos sueñan con Atenas y consideran los Juegos de Sydney 2000 como "una meta intermedia en este proyecto de largo plazo", el COC ofrece 50.000 dólares para cada deportista que obtenga una medalla de oro en la cita australiana, 30.000 dólares para quien se cuelgue la de plata y 25.000 dólares para el que logre una de bronce. Los colombianos han conseguido, desde la primera participación olímpica, en 1932, dos preseas de plata y una de bronce en tiro, tres de bronce en boxeo y una más en atletismo. Al entregar la bandera nacional a la delegación deportiva, el presidente colombiano, Andrés Pastrana, llamó a los atletas a tener en cuenta que, además de competir, tienen el compromiso de "elevar el orgullo nacional". En esta misma ceremonia, Botero llamó a los guerrilleros izquierdistas y a los paramilitares de extrema derecha de Colombia a cesar sus ataques durante los Juegos Olímpicos, tal como ocurrió en la antigua Grecia. "Si somos capaces de suspender las hostilidades durante ese tiempo, tal vez seamos capaces de suspenderlas para siempre", dijo Botero, citando un mensaje institucional del Comité Olímpico Internacional (COI). En la delegación olímpica colombiana se destacan los atletas Iglandini González, Felipa Palacios, Ximena Restrepo (bronce en Barcelona 1992) y Gilmar Mayo, los boxeadores Francisco Calderón, José Leonardo Cruz y Andrés Ledezma y los ciclistas María Luisa Calle -quien será la abanderada en Sydney-, Santiago Botero y Marlon Pérez. También viajarán a Australia la ciclomontañista Flor Delgadillo, el jinete Guillermo Torres, el nadador Alejandro Bermúdez, la levantadora de pesas Isabel Urrutia, el luchador Edison Hurtado, el tirador Danilo Caro, el taekwondista Milton Castro y las tenistas Mariana Mesa y Fabiola Zuluaga.