Colombia, Chile y Romario acaparan las miradas

MONTEVIDEO.---- Colombia y Chile, dos equipos en plena recuperación, protagonizarán el sábado el partido más atractivo de la octava fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial del 2002, que tendrá como aditivo especial el regreso de Romario, el 'Baixinho de oro', a la selección de Brasil.
La ronda premundialista tendrá también un punto alto el domingo, cuando en Lima el Perú del acorralado Francisco 'Pacho' Maturana reciba a Argentina, líder de las eliminatorias pero que viene de una derrota 3-1 ante Brasil y un empate 1-1 con Paraguay en Buenos Aires.
También el domingo, Uruguay, necesitado de puntos para no perder el paso en la lucha por los cuatro boletos directos que ofrece la región a Japón y Corea del Sur, intententará en el Estadio Centenario de Montevideo poner freno a Ecuador, que en la séptima fecha venció como local a Bolivia por 2-0.
Cada vez más firme, Paraguay enfrentará en su reducto del Defensores del Chaco a la accesible Venezuela, mientras que Brasil será anfitrión de los verdes del altiplano, en partido que marcará el regreso de Romario, al parecer el único jugador capaz de devolverle la alegría al equipo de Wanderley Luxemburgo.
Pero el Chile-Colombia, por la recuperación que experimentaron ambas selecciones en la fecha pasada, aparece claramente como un punto de referencia y tal vez de inflexión.
Los cafeteros, dirigidos por Luis 'Chiqui' García, bajarán a Santiago con el ánimo templado, luego de haber doblegado por 1-0 a Uruguay, en Bogotá, para trepar al segundo lugar en la tabla de posiciones con 12 unidades.
Chile no tendrá la moral menos alta porque en la séptima fecha dio cuenta en su feudo de Brasil al golearlo 3-0 para sorpresa general.
Ese triunfo permitió a los pupilos del uruguayo nacionalizado chileno Nelson Acosta prenderse nuevamente en la pelea por los boletos al primer Mundial del Siglo XXI, al alcanzar 10 puntos.
Argentina, sin su goleador histórico, Gabriel Batistuta, desafectado del grupo seleccionado debido a una persistente lesión, irá por la recuperación ante un Perú hundido con ocho unidades en la parte baja de la tabla.
Maturana tendrá oportunidad de reivindicarse con la crítica si su equipo consigue la victoria pero, en caso contrario, su cabeza correrá peligro a punto tal que podría convertirse en el primer entrenador desempleado de las presentes eliminatorias.
En Rio de Janeiro, el 'Baixinho', uno de los jugadores de más talento que dio el fútbol sudamericano en la última dácada, volverá a vestir la casaca auriverde en el encuentro que enfrentará a Brasil y Bolivia.
Al parecer Romario compartirá la responsabilidad del ataque con Ronaldinho Gaúcho, en dupla que podría resultar letal al combinar la experiencia de aquel -héroe en el Mundial de EEUU-94- con la juventud del futbolista del estado de Rio Grande do Sul.
La impaciente 'torcida' auriverde implora por el regreso del fútbol espectáculo, mientras Luxemburgo divide su tiempo en el intento de armar un equipo de fuste y en defenderse de las denuncias que pesan en su contra por presunta evasión fiscal y cobro indebido de comisiones.
El Estadio Centenario de Montevideo será una vez más escenario de un nuevo capítulo del intento de Uruguay de clasificar a un Mundial luego de doce años de ausencia.
A su frente estará Ecuador, que con 10 puntos y bajo la batuta del colombiano Hernán Dario 'Bolillo' Gómez, sueña con su primera incursión en un torneo de ese tipo.
Los celestes tienen once puntos y los del centro del mundo diez y ninguno de los dos terminará la primera fase (partidos de ida) de las eliminatorias con las unidades que esperaban.
El argentino Daniel Passarella, técnico del once charrúa, no contará una vez más con el defensa Paolo Montero (Juventus, Italia) y tampoco serán de la partida Fabián O'Neill (Juventus) y el lateral Dario Rodríguez (Peñarol).
El misterio rodea por ahora la eventual formación de Passarella, quien días atrás se negó al diálogo con la prensa y prefirió el silencio, para permitir especulaciones en torno a un eventual final de la luna de miel que compartió con aquella desde su llegada a Montevideo.