América del Sur inicia un encuentro clave para su futuro

BRASILIA.----- Convocados por el presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso, los presidentes de 12 países sudamericanos inician este jueves un encuentro clave para su futuro, en el que intentarán definir posiciones comunes en su lucha por la democracia y la integración, así como contra las drogas ilícitas y delitos conexos.
El Plan Colombia de lucha antidroga, que genera resquemores en sus vecinos, y la legitimidad de la democracia en Perú tras la polémica re-reelección del presidente Alberto Fujimori y la presunta participación de su gobierno en el tráfico de armas para la guerrilla colombiana, dominan la cita un día después de la visita del presidente estadounidense Bill Clinton a Cartagena de Indias (Colombia).
Precisamente, sobre la oferta de drogas ilícitas, la cumbre estudiará un texto que propone mayor cooperación "en los campos de la inteligencia, de las operaciones policiales, el control al tráfico y desvío de precursores químicos (...) y del control al tráfico ilícito de armas, así como combatir el lavado de dinero".
En la declaración que los mandatarios emitirán el viernes, América del Sur denunciará además que "el sistema multilateral de comercio aún padece de distorsiones provocadas por medidas proteccionistas", y reclamará su perfeccionamiento "en bases equitativas, justas y no discriminatorias".
El documento en elaboración prevé además que el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y la Comunidad Andina (Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) inicien "negociaciones para establecer en el plazo más breve posible y antes de enero de 2002, una zona de libre comercio" entre nueve de los 12 países del subcontinente.
Se sentarán a la misma mesa los representantes de un espacio geográfico de más de 17 millones de km2, con una población de 340 millones de habitantes, un Producto Interno Bruto de 1.205 millardos (1,2 billones) de dólares, y exportaciones por 132.831 millones de dólares en 1999.
En ese crisol de cientos de etnias, lenguas y culturas, solamente estará ausente una parte del suelo sudamericano: la Guayana Francesa, sin vida independiente, aún perteneciente a Francia.
En la cita se destacará la ambición de liderazgo de Brasil, que posee aproximadamente la mitad del territorio, de la población y del PIB del subcontinente.
La reunión, primera de todas las naciones sudamericanas -incluidas Guyana y Surinam-, conmemorará los 500 años del "descubrimiento" de Brasil. Desde la mañana del jueves, las medidas de seguridad en hoteles, edificios públicos y calles de la ciudad se incrementaron notablemente, coincidiendo con la llegada de la mayoría de los presidentes, y especialmente reforzadas para el colombiano Andrés Pastrana y el peruano Alberto Fujimori.
Todos los presidentes sudamericanos han confirmado su asistencia al encuentro. El miércoles arribaron Hugo Chávez (Venezuela), Fujimori y Gustavo Noboa (Ecuador), y este jueves dirán presente Fernando de la Rúa de Argentina, Hugo Banzer de Bolivia, Pastrana, Ricardo Lagos de Chile, Bharrat Jagdeo de Guyana, Luis González Macchi de Paraguay, Runaldo Ronald Venetiaan de Surinam y Jorge Batlle de Uruguay.
Por otra parte, especialmente invitado, asistirá Jorge Castañeda, asesor en asuntos internacionales del presidente electo de México, Vicente Fox.
La invitación de Castañeda aparece como un gesto de reconciliación de los sudamericanos con su hermano hispano del Norte, después de los recelos provocados por la incorporación de México al Tratado de Libre Comercio (TLC) de América del Norte, con Canadá y Estados Unidos, en 1994.
El texto a estudio presidencial recuerda el carácter "histórico y pionero" de la cumbre, que contribuirá como "importante estímulo" para organizar "nuestra convivencia en el espacio común sudamericano" y para apoyar "la configuración de un área singular de democracia, paz, cooperación solidaria, integración y desarrollo económico y social compartido".
De acuerdo al proyecto, la cumbre declarará su "especial satisfacción" por el Plan de Acción para la Integración de la Infraestructura Regional de América del Sur, que contiene propuestas con un horizonte de 10 años para ampliar y modernizar obras en energía, transporte y comunicaciones.
También señalará la importancia de que "la aceleración del acceso a la nueva era de la sociedad de la información y del conocimiento sea respaldada en sus países por el fortalecimiento de un sistema de educación continuado".