Las hermanas Williams y una cita para la final en Flushing Meadows

NUEVA YORK, Ago 26 (AFP) - Para muchos, las hermanas Venus y Serena Williams, números tres y cinco respectivamente en el escalafón del tenis mundial, se han convertido, tras dominar la campaña local de verano (boreal), en el escollo a sortear antes del Abierto de Estados Unidos, que comienza el próximo lunes en Flushing Meadows (Nueva York).
La suerte las colocó en lugares opuestos del tablero. Pero Venus, la mayor, y Serena, son favoritas para estar en la final de un torneo del Gran Slam que por poco no alcanzaron hace un año.
Venus Williams, quien hace tres años perdió su primera final en este torneo contra Martina Hingis, llega a la edición 2000 de este certamen con apenas 20 años, y en posición de gran favorita.
Después de perderse toda la primera parte de la temporada para cuidarse de persistentes tendinitis en los puños, la mayor de las dos jugadoras estadounidenses está invicta desde Roland Garros, lleva 18 victorias consecutivas, y conquistó este año su primer torneo del Gran Slam al hacerse con el trofeo de Wimbledon, tras derrotar sucesivamente a Hingis, a su hermana Serena, y a Lindsay Davenport.
"Era mi tercer torneo del Gran Slam", señala Venus al referirse a su final perdida en 1997. "Ni siquiera jugaba a tiempo completo en el circuito. No tenía ninguna noción de estrategia. Cosas como asegurar el primer servicio cuando se debe salvar una pelota de break ni siquiera me venían a la mente. Ahora es muy diferente. Estoy lista", sostuvo.
El reposo forzado observado por la espigada morena durante los primeros cuatro meses del año, mientras que su padre, Richard Williams, distraía la atención al hablar de un posible retiro anticipado, parece haber reforzado el juego y el físico de la campeona estadounidense.
Con el servicio más rápido del circuito femenino, 1,86 m de estatura y largos brazos, con un golpe de derecha y un revés capaces de marcar por sí solos la diferencia, Venus Williams aportó este verano más variedad a su juego, naturalmente fuerte y potente.
"Me gusta traer cosas nuevas a la cancha, hacer cosas que mis adversarios no habían visto antes", señala.
Pero Serena, una año más joven, no está muy lejos de su hermana mayor. Más compacta, más musculosa, concretó la dominación estival de las hermanas Williams al derrotar a Hingis y a Davenport en Manhattan Beach, California (suroeste), antes de abandonar por precaución en la final de Montreal ante la propia Hingis, debido a dolores en el pie izquierdo.
El diagnóstico de los médicos fue que había una inflamación de un pequeño hueso de la base del pie, que Serena Williams se apuró a curar en Florida (sureste). Si su lesión no le causa demasiadas molestias, es ella, con un juego dotado de toda la gama de golpes del tenis, quien parece ser la mejor posicionada para inquietar a su hermana mayor.