EE.UU condiciona ayuda en dólares a Ecuador por respaldo Plan Colombia

QUITO, 18 (ANSA)- La secretaria de estado de los Estados Unidos, Madeleine Albright, comprometió hoy una nueva ayuda económica a Ecuador por su apoyo al denominado Plan Colombia, en el marco del combate al narcotráfico. Albright llegó hoy a Ecuador en la última etapa de su gira sudamericana que incluyó Brasil, Argentina, Chile y Bolivia, y mañana retornará a su país.
"Comprendemos los problemas que tiene Ecuador por ser vecino y estar tan cerca de Colombia y por eso hemos ofrecido ayuda económica para asistencia a los desplazados de la guerra en la frontera norte por un total de 15 millones de dólares", dijo la funcionaria estadounidense.
Los 15 millones de dólares se suman a los 20 millones ya asignados a Ecuador para su lucha contra el narcotráfico, teniendo en cuenta que este país es utilizado por traficantes como tránsito de la droga que se produce en Colombia y se exporta a los mercados estadounidenses y europeos.
El canciller local, Heinz Moeller, quien acompañó a la funcionaria estadounidense en la conferencia de prensa, dijo que Ecuador respalda al Plan Colombia, pero aclaró que eso no significa que se comprometa en un problema que es de incumbencia de ese país.
Moeller también habló de un respaldo solidario al mandatario colombiano Andrés Pastrana y sus intentos por solucionar el problema del narcoráfico mediante el diálogo.
Albright respondió a las críticas de sectores políticos ecuatorianos sobre la base aérea de Manta, instalada por Estados Unidos para el control del narcotráfico en la zona del Pacífico.
"Hay que comprender que esa base implicará una inversión de 60 millones de dólares, crecerá el turismo, se mejorará la pista de aterrizaje y se generarán puestos de trabajo para los ecuatorianos", precisó la funcionaria norteamericana.
A su llegada a Quito, la secretaria de estado se encontró con unos carteles desplegados por activistas de los derechos humanos y de entidades ecológicas contrarios a la base de Manta.
Tras un forcejeo entre los activistas y la policía, que duró unos diez minutos, no se registraron más disturbios en una visita que estuvo marcada por fuertes medidas de seguridad.
Tras la entrevista, la secretaria de Estado suscribió convenios por un total de 20 millones de dólares para ayuda social.
Albright visitará este sábado el Centro del Muchacho Trabajador, una organización administrada por el Banco Central. Un millón de personas en total se beneficiarán con la ayuda estadounidense, que también comprende la donación de alimentos, explicó Albright.
También se refirió a los problemas de la democracia ecuatoriana y a los esfuerzos del gobierno por renegociar la deuda externa de unos 16.000 millones, parte de la cual -unos 2.600 millones en bonos-, fue condonada esta semana, de acuerdo a un anuncio gubernamental.