Protestas contra Gore por indígenas colombianos

LOS ANGELES - Centenares de manifestantes marcharon por el centro de Los Angeles en protesta contra el vicepresidente Al Gore, por ser accionista de la firma Occidental Petroleum pese a presentarse como un defensor del medio ambiente.
La empresa petrolera planea perforar pozos exploratorios en tierras reclamadas como ancestrales por los indígenas U'wa del nordeste de Colombia.
Los manifestantes acusaron a Gore, el candidato presidencial demócrata, de ser financiado por la industria petrolera porque su familia tiene hasta un millón de dólares en acciones en Occidental.
"Vende tus acciones y demuestra que eres un campeón del medio ambiente y un defensor de los U'wa", dijo a los manifestantes Atossa Soltani, del grupo ecologista Amazon Watch.
Los manifestantes marcharon luego hacia el estadio donde se realiza la convención del Partido Demócrata, que formalizará el jueves la candidatura de Gore para las elecciones del 7 de noviembre.
Los 5.000 U'wa, quienes creen que el petróleo es la "sangre de la Madre Tierra", captaron la atención del mundo para su causa cuando amenazaron con suicidarse en defensa de sus tierras.
Las acciones en Occidental fueron del padre de Gore, un senador que fue socio del fundador de la empresa petrolera, Armand Hammer, y miembro de su directorio durante 20 años.
El caso de los U'wa se ha convertido en un problema para la campaña de Gore, quien ha acusado a su rival, el republicano George Bush, y su candidato a la vicepresidencia, Dick Cheney, de ser la fórmula que representa a la industria petrolera.
"Por sus conexiones con Occidental, Gore no es mejor que Bush", dijo Soltani.
Los actores Martin Sheen, Susan Sarandon y Cary Elwes enviaron una carta a Gore pidiendo que actúe urgentemente para salvar a los U'wa y a su medio ambiente.
Los actores dijeron que la carrera política de Gore ha sido patrocinada por la Occidental y ahora su integridad como defensor del medio ambiente está en duda.
El portavoz de Gore, Doug Hattaway, dijo que candidato demócrata no podía vender las acciones en Occidental porque estaban en un fondo fiduciario de su madre.
"Gore ha estado luchando por el medio ambiente por 25 años y continuará luchando", dijo Hattaway a Reuters.
Gore le ha pedido a la secretaria de Estado Madeleine Albright que hable con el gobierno de Colombia para asegurar que se respete el derecho de los U'wa a llevar sus quejas a la justicia.
Los U'wa ganaron una orden judicial temporal que paró la exploración en marzo, pero seis semanas después perdieron en una corte superior.
Occidental dijo que reiniciaría de inmediato los trabajos de preparación del pozo exploratorio Gibraltar-1 en el Bloque Samoré, cuyas reservas han sido calculadas en 2.500 millones de barriles de crudo. El yacimiento podría ser crucial para evitar que Colombia vuelva a ser importador de petróleo en el futuro cercano.
Aunque el pozo se ubica fuera del límite legal de la reserva de los U'wa, los indígenas sostienen que aún está en tierras que consideran ancestrales y sagradas.