Cigarrillos de golosinas inducen a los niños a fumar

LONDRES, ago 3 (Reuters) - Los cigarrillos de golosinas, esos productos aparentemente inofensivos que los niños compran en las tiendas locales, son utilizados por la industria tabacalera para despertar el hábito de fumar en los adolescentes, dijeron investigadores.
Hacer creer que fuman un cigarrillo verdadero en su afán de parecer adultos, es parte de los juegos infantiles, como lo son también el jugar a los escondidos o al médico y el enfermo.
Sin embargo, nuevos estudios basados en documentos anteriormente secretos de la industria del tabaco demuestran que los fabricantes de golosinas y la industria del tabaco conspiraron para asegurar que los niños disfrutaran de los dulces a fin de promocionar el hábito de fumar entre ellos.
"Estos estudios -- primeros de su tipo -- prueban que las compañías de tabaco reconocían la relación directa entre las golosinas y el cigarrillo real en fumadores adolescentes", dijo Jonathan Klein, médico del hospital infantil de la Universidad de Rochester, en Nueva York.
"Además, los fabricantes de golosina ocultaron información y trataron de manipular los resultados de sus propias investigaciones científicas, a fin de proteger sus altamente efectivos medios de promoción", agregó el médico.
Klein y Steve St. Clair, un abogado de Iowa, analizaron los documentos de 153 compañías de tabaco que fueron divulgados a raíz de un arreglo que puso fin a una demanda colectiva en Estados Unidos.
El resultado de la investigación aparece publicado en la publicación científica British Medical Journal, cuyo número más reciente ha sido dedicado al tabaco y la salud.
El estudio demuestra que varias firmas de la industria tabacalera permitieron a los fabricantes de golosinas utilizar sus modos de empaque y sus marcas con la intención de que los dulces se parecieran a los cigarrillos reales.
Pese a que los estudios demuestran que los niños que juegan a fumar golosinas son dos veces más propensos a convertirse en fumadores verdaderos, los fabricantes de cigarrillos promocionaron sus productos como un asunto natural del desarrollo.