EEUU justifica uso de helicópteros en combates contra guerrilla colombiana

WASHINGTON - Estados Unidos indicó este lunes que tres helicópteros militares que suministró a Colombia para la lucha antidroga fueron utilizados la víspera "conforme a las prácticas normales" para respaldar a la policía colombiana durante un enfrentamiento con la guerrilla.
"Los helicópteros se encontraban en el lugar adecuado junto a las fuerzas que pudieron ser movilizadas para asistir a otras fuerzas que estaban siendo atacadas brutalmente por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC)", dijo a la prensa el portavoz del Departamento de Estado, Phil Reeker.
Diez personas -entre ellas ocho policías-, murieron en el ataque de las FARC al caserío de Arboleda, en el departamento cafetalero de Caldas (centro-oeste) de Colombia.
"Arboleda se encuentra en una importante zona de cultivo de amapola de opio y los elementos antinarcóticos de la policía nacional colombiana fueron las unidades más cercanas en ser capaces de responder para ayudar a sus compañeros de la policía en la localidad asediada", dijo Reeker.
El hecho se produce una semana después de que miembros del Congreso de Estados Unidos reclamaran un uso más flexible de la ayuda militar a Colombia, para permitir que en caso necesario sea utilizada en operativos contra la guerrilla y no exclusivamente en actividades antinarcóticos.
"Los helicópetros norteamericanos pueden efectuar esas operaciones de rescate además de cumplir sus responsabilidades antinacóticos, de modo que fue totalmente conforme a las prácticas normales", afirmó Reeker.
Estados Unidos, agregó, "sigue llamando a las FARC y a todos los combatientes en Colombia a cesar inmediatamente todos sus ataques, particularmente en las áreas donde puede haber víctimas civiles".
"Es hora de poner fin a las prácticas inhumanas de secuestro y reclutamiento de niños soldados, así como a este tipo de ataques, que resultan en la pérdida de vidas humanas inocentes y no sirve ningún fin".
Las FARC, el principal de los ejércitos rebeldes que operan en Colombia, y el Gobierno del conservador Andrés Pastrana, adelantan negociaciones de paz desde 1999, pero no han logrado ponerse de acuerdo en torno a un cese al fuego.