Pinochet al borde del desafuero

SANTIAGO, - El general Augusto Pinochet, que durante 17 años encabezó la más prolongada dictadura en la historia de Chile, pasará al banquillo de los acusados si la Corte Suprema ratifica este martes el desafuero que lo privaría de su inmunidad.
El desenlace del juicio se desafuero se produce cinco meses después del regreso de Pinochet, al cabo de 503 días de arresto en Londres, donde el Gobierno británico lo liberó el pasado 2 de marzo, por razones humanitarias.
España pedía entonces su extradición para enjuiciarlo por los crímenes atribuidos a la dictadura militar que encabezó en Chile entre 1973 y 1990.
La Constitución que dictó Pinochet durante su régimen le permitió ocupar un cargo de senador vitalicio el 11 de marzo de 1998, al día siguiente de entregar el mando del Ejército que retuvo durante un cuarto de siglo.
Con su nueva investidura parlamentaria viajó a Europa a fines de septiembre de ese año, pero el 16 de octubre fue detenido en la capital británica, para enfrentar el juicio de extradición.
Volvió a Chile 24 horas después de su liberación humillado y sin sus antiguas posiciones de poder como presidente de la Junta Militar, jefe supremo de la Nación, presidente de la República, capitán general y comandante en jefe del Ejército.
Augusto Pinochet Ugarte nació en el puerto de Valparíso, 100 km al oeste de Santiago, el 25 de noviembre de 1915 y no pudo concluir sus estudios en el Seminario San Rafael, de donde fue expulsado por su indisciplina.
Su padre, el agente de aduanas Augusto Pinochet Vera, insistió en su formación católica y lo inscribió en el Colegio de Los Sagrados Corazones, pero el estudiante, de 15 años, reprobó el tercer grado de la enseñanza secundaria.
Tras ese primer fracaso postuló a la Escuela Militar, en Santiago, donde se forman los oficiales del Ejército, y fue rechazado. En su tercer intento, en 1932, logró entrar como cadete pese a que repitió el cuarto grado secundario.
Seis años más tarde era subteniente y conoció a la joven Lucía Hiriart, con quien en 1940 contrajo un matrimonio, del que nacerían tres hijas y dos hijos.
Con el grado de capitán, Pinochet tomó en 1947 el mando del campo de prisioneros instalado en la caleta costera de Pisagua, en el extremo norte de Chile, para recluir a dirigentes del Partido Comunista proscrito por el Gobierno del presidente radical Gabriel González Videla (1946-1952).
Nueve años después viajó a Ecuador, donde permaneció hasta 1959 como miembro de una misión militar chilena que colaboraba en la creación de la Academia de Guerra de ese país.
Cuando el 4 de septiembre de 1970, el médico socialista Salvador Allende fue electo presidente, Pinochet ya era general, bajo las órdenes del comandante en jefe, general René Schneider, que murió tras un atentado, el 22 de octubre de ese año, en un fallido intento por provocar un golpe militar.
Su sucesor en el mando del Ejército, el general Carlos Prats, renunció el 23 de agosto de 1973 y recomendó al presidente Allende que nombrara en el cargo a Pinochet, "que tantas pruebas de lealtad me ha dado", según dijo en su carta.
Designado jefe del Ejército, Pinochet encabezó tres semanas después el golpe que culminó con el sucidio de Allende en medio del bombardeo al palacio de La Moneda, el 11 de septiembre de 1973.
Como presidente de la Junta Militar, Pinochet clausuró el Parlamento, proscribió los partidos políticos y la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), instauró la censura de prensa y ordenó la detención de dirigentes izquierdistas, cientos de los cuales fueron fusilados en los primeros meses del régimen que se prolongó por casi 17 años.
Su única visita a Europa como gobernante se cumplió en noviembre de 1975, cuando concurrió en España a los funerales de Francisco Franco. En abril del año siguiente viajó a Uruguay para un encuentro con el presidente Juan María Bordaberry.
Aislado de la comunidad internacional por las violaciones de los derechos humanos, Pinochet escapó ileso de un atentado del izquierdista FPMR (Frente Patriótico Manuel Rodríguez), el 7 de septiembre de 1986, donde murieron cinco miembros de su escolta.
Siete meses más tarde, en abril de 1987, recibió al papa Juan Pablo II, que selló con su presencia la paz entre Chile y Argentina, mientras se extendían las protestas sociales en demanda de la restauración de la democracia.
El 5 de octubre de 1988, la mayoría de los votantes en un plebiscito dijeron "No" a la propuesta de Pinochet para seguir en el poder por otros nueve años, lo que llevó al Gobierno a organizar una elección presidencial, que ganó al líder democristiano de la oposición, Patricio Aylwin.
Pinochet entregó el poder a Aylwin el 11 de marzo de 1990 pero conservó el mando del Ejército, que en marzo de 1998 entregó finalmente al general Ricardo Izurieta, para convertirse en senador vitalicio, siete meses antes de partir a Londres sin sospechar que ése sería el comienzo de su ocaso.
Si la Corte Suprema lo priva este martes de su inmunidad como senador vitalicio, el ex dictador quedará expuesto a más de 150 querellas por los 3.000 muertos y desaparecidos que dejó su régimen.