Moshé Katzav elegido presidente de Israel

JERUSALEN - El candidato de la oposición de derecha Moshé Katzav resultó elegido el lunes en la segunda vuelta por la Knesset presidente del Estado de Israel con 63 votos, contra 57 para el candidato laborista Shimon Peres, considerado favorito antes de la votación.
En la primera vuelta, ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría exigida de 61 votos.
La derrota de Peres es un golpe para el Primer ministro Ehud Barak, quien apoyó públicamente su candidatura y enfrenta un voto de censura este mismo lunes en el parlamento en torno a su política de paz con los palestinos.
Katsav, miembro del partido de derecha Likud y ex ministro, jurará en una ceremonia el martes por la tarde.
No bien anunciada su victoria, Katzav tomó la palabra para rendir homenaje a su rival, el ex primer ministro laborista y premio Nóbel de la paz, Shimon Peres y afirmar de inmediato que será el presidente de todos los israelíes.
Katzav dijo: "Mi intención es contribuir a la reducción de tensiones en el seno de nuestra sociedad y seré el representante de todos los estamentos sociales".
Asimismo llamó a los árabes israelíes, los judíos religiosos y laicos, sefardíes y ashkenazíes, a ver en él "su representante, su presidente".
Esas intenciones ya fueron manifestadas previamente: "Si soy elegido presidente de Israel serviré a la sociedad israelí para que todos sus componentes se entiendan mejor y para desarrollar la tolerancia recíproca", dijo Katzav el 24 de julio pasado a los periodistas, tras haber recibido la investidura de su partido a la presidencia.
El nuevo jefe del Estado, con funciones esencialmente honoríficas, es elegido por un mandato único de siete años.
Observadores políticos y medios de prensa daban pocas posibilidades a Katzav y anunciaban la victoria de Peres, de 76 años, quien nunca ganó una elección de carácter nacional en sus cinco décadas de carrera política.
El anterior presidente, Ezer Weizman, cayó a principios de este mes tras un escándalo relacionado con la recepción de cientos de miles de dólares por parte de un millonario francés, con lo que terminó en el descrédito su ilustre carrera militar y política.
La derecha israelí (oposición) estalló en júbilo tras la elección por el Parlamento de su candidato Moshé Katzav como presidente del Estado frente al laborista Shimon Peres, quien era dado como favorito.
Ariel Sharon, jefe del Likud, partido al que pertenece Katzav, ve en la votación "la voluntad de reemplazar este gobierno por uno nacional, que se interese antes que todo en los temas sociales y obtenga una paz con Jerusalén unida".
Otros diputados de ese partido se expresaron en el mismo sentido.
La señora Limor Livnat consideró que el resultado es una "victoria del espíritu sionista, en especial en el asunto de Jerusalén".
Para Rubin Rivlin, se trata antes que todo de la "victoria de Eretz Israel" (el Gran Israel bíblico)".
"Es un mensaje: no hay que renunciar ni a los bienes ni a los símbolos", dijo.
Finalmente, Silvan Shalom recordó que el Primer ministro Ehud "Barak no tiene mayoría en la Knesset (Parlamento) para ninguna de sus políticas".
En la izquierda, Colette Avital, cercana a Peres, consideró que la votación constituye "un triste arreglo de cuentas para un hombre de la estatura de Peres".
Por su parte, el diputado árabe israelí Ahmed Tibi dijo que fue un "voto prostituido" en el que hubo "cálculos despreciables".