Botero campeón de la Montaña en Tour de Francia

PARIS, Jul 23 (AFP) - El ciclista estadounidense Lance Armstrong ganó por segunda vez el Tour de Francia, que concluyó en París con el triunfo del italiano Stefano Zanini en la última etapa, mientras el colombiano Santiago Botero se adjudicaba el trofeo de los escaladores.
Armstrong, del equipo US Postal, superó en la clasificación final al alemán Jan Ullrich, segundo a 6 minutos y 2 segundos, y a la revelación española Joseba Beloki, un neófito del Tour, tercero a 10:04.
El corredor texano nacido en Austin hace 28 años, logró el doblete un año después de su primera victoria en la vuelta francesa, de un particular valor para él luego de haber sufrido en 1996 un cáncer en los testículos que tuvo que ser tratado quirúrgicamente y con quimioterapia.
Al podio instalado en la avenida de los Campos Elíseos, Armstrong subió con su hijo Luke, de nueve meses, en brazos.
Para la victoria de la última etapa, en los Campos Elíseos al cabo de 138 kilómetros corridos íntegramente en las calles de París, Zanini superó al alemán Erik Zabel y al letón Romans Vainsteins en un sprint masivo.
El italiano, de 31 años, que corre en el equipo Mapei, se impuso por primera vez en el Tour.
Santiago Botero, el primer colombiano en adjudicarse la camiseta a lunares que premia al mejor escalador desde que lo hiciera Lucho Herrera (1987), y Erik Zabel, ganador por quinta vez de la clasificación por puntos (un récord para la casaca verde), también subieron al podio en los Campos Elíseos.
Dos años después del escándalo por dopaje que involucró al equipo Festina, esta 87a. edición del Tour se desarrolló bajo un clima tranquilo, como destacó su director, Jean-Marie Leblanc.
Ningún resultado positivo en los controles antidopaje durante las tres semanas de carrera, aunque habrá que esperar un tiempo por ahora indeterminado para tener la última palabra sobre el tema, una vez que se homologue definitivamente el nuevo método francés de detección anti-EPO (eritropoyetina).
La carrera, que fue favorable para los atacantes, marcó el paso a un costado de una generación (Jalabert, Zuelle) y el surgimiento de una nueva clase española, con Joseba Beloki (tercero), pero también con Roberto Heras (quinto), otro neófito del Tour, Francisco Mancebo (noveno) y Javier Ochoa (decimotercero), ganador de la única etapa en los Pirineos, en Hautacam.
El holandés Erik Dekker fue premiado como el más combativo de este Tour, además de haber logrado tres victorias de etapa. El español Mancebo por su lado, terminó como el mejor entre los juveniles.
Tres corredores, el británico David Millar, otra revelación de esta tradicional prueba, el francés Laurent Jalabert y el italiano Alberto Elli, se ganaron el derecho a lucir la camiseta amarilla de líder antes de que la vistiera Armstrong.
En el palmarés del Tour, Armstrong se unió a dos prestigiosos 'campionissimi', los italianos Gino Bartali y Fausto Coppi, quienes también ganaron dos veces la mayor prueba ciclista del mundo.
De los 167 que partieron el 1 de julio desde el Futuroscope, llegaron a París 128 corredores, al término de 3.662 kilómetros.