Ecuador aspira a concentrar inversiones extranjeras en América Latina

QUITO - Ecuador aspira a convertirse en el eje de las inversiones extranjeras en América Latina a través de la apertura a la inversión privada y extranjera en el área hidrocarburífera, en la que espera explotar unos 800.000 barriles de crudo diarios con la construcción de un nuevo oleoducto, dijo el jueves el ministro de Energía, Pablo Terán.
"Queremos convertir a Ecuador en la Suiza de América Latina", dijo el ministro durante un desayuno con corresponsales extranjeros, y dijo que confía en la posibilidad de atraer capitales frescos que ayuden a la reactivación económica del país.
"Ecuador no es Suiza en cuanto a seguridad jurídica, pero es más rentable que Suiza", aseguró.
Terán puso un horizonte de tres años a sus expectativas a partir de la construcción de un nuevo oleoducto para crudos pesados y en el establecimiento de contratos de gestión compartida con empresas extranjeras que además posibilitarían la creación de unos 50.000 puestos de trabajo en el sector energético.
El presidente Gustavo Noboa firmó el miércoles el reglamento que regirá la contratación de consorcios y empresas nacionales o extranjeras interesadas en la construcción y operación de un nuevo „ucto.
El objetivo, dijo el ministro, "es abrir las puertas al sector privado para que invierta en Ecuador y estamos enviando un mensaje al mundo de que brindaremos seguridades, porque es un buen negocio".
Explicó que el potencial estimado de explotación con la creación de empresas mixtas y con la construcción de la nueva tubería se ubica entre 700.000 y 800.000 barriles diarios de crudo (bd).
En la actualidad se explotan 390.000 bd que se evacúan por el único oleoducto, el transecuatoriano, que va desde la Amazonía hasta el puerto marítimo de Balao, en la frontera con Colombia.
Ecuador, que en la década del 70 tuvo un boom petrolero que generó entre 40.000 y 50.000 millones de dólares, tiene represados 130.000 bd de petróleo por falta de transporte, señaló Terán.
Según el reglamento, una comisión que integrarán expertos en las áreas técnica, económica y legal, evaluará las solicitudes de las empresas interesadas y la que resulte escogida deberá recibir el visto bueno del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, que dará un veredicto sobre la base de conceptos de seguridad nacional.
Además, el reglamento plantea que el presidente de la República será quien autorice mediante decreto las actividades de transporte por parte de empresas privadas.
El ministro de Energía indicó que la firma del contrato deberá producirse antes de finales de este año y que la construcción del oleoducto, que irá paralelo al transecuatoriano, se extendería durante tres años.
Aclaró que no se trata de una licitación ya que las compañías interesadas "asumirán sus propios riesgos de inversión" sin comprometer al Estado, que únicamente tendrá la función de autorizar y regular las operaciones de transporte.
El ministerio de Energía, abierto a otras solicitudes durante los próximos 15 días, cuenta con ofertas por parte del consorcio Alberta Energy Corp, Repsol-YPF, Agip Keer McGee y Occidental, y del grupo que forman Constructora Andrade-Gutiérrez y Petrobrás de Brasil.
Terán no quiso adelantar cuál de las propuestas recibidas hasta el momento resultaría la más conveniente y se limitó a indicar que la inversión estimada en la construcción del nuevo ducto se ubica entre 470 y 800 millones de dólares.
Ecuador colocó en 1999 cerca de 78,4 millones de barriles que generaron 1.194,2 millones de dólares, según el Banco Central.
Entre enero y mayo de este año, recibió 857,5 millones de dólares por la venta de 36,3 millones de barriles.
Las reservas hidrocarburíferas exploradas ascienden a 4.200 millones de dólares, manifestó Terán, que consideró un éxito el haber dado el primer paso hacia la construcción del ducto de crudos pesados, una obra que había sido postergada durante los últimos ocho años.