Nevadas en Argentina y heladas en el cono sur

BUENOS AIRES - Una ola de frío que azota desde el fin de semana al Cono Sur provocó inusitadas nevadas en zonas áridas de Argentina, furiosos vientos en Uruguay, copiosas lluvias en Chile y ahora amenaza con castigar al sur de Brasil.
Las bajas temperaturas se deben a un centro de alta presión proveniente del Océano Pacífico, asociado a una masa de aire de origen polar en la Patagonia, que se fue desplazando gradualmente hacia el nordeste, dijo el miércoles a Reuters una portavoz del Servicio Meteorológico Nacional de Argentina.
A su paso por Chile, la ola de frío ha provocado además esta semana chaparrones y tormentas de granizo, acompañadas de una atípica nevada en la zona oriental de Santiago.
Las bajas temperaturas, que promediaron los 2,2 grados centígrados bajo cero en la capital de Chile, agravaron la situación de los miles de damnificados que quedaron tras las peores lluvias en 20 años.
Los principales daños por la ola de frío se registraron en las zonas agrícolas cercanas a Santiago, en algunos casos con pérdidas absolutas de las cosechas de frutas y hortalizas.
En Argentina, los habitantes de la norteña provincia de Santiago del Estero fueron testigos de nevadas como no se veían en la zona desde hace 30 años, mientras que en la Patagonia el fenómeno provocó cortes de rutas que dejaron aisladas a algunas poblaciones.
Además, los fuertes vientos elevaron el nivel del Río de la Plata y provocaron inundaciones en Buenos Aires y la zona urbana que la rodea.
Con una media histórica mensual de 11 grados centígrados, los habitantes de la capital argentina soportan desde el fin de semana temperaturas mínimas de cinco grados, aunque la sensación térmica provocada por el viento y la lluvia llevó los valores hasta cinco grados bajo cero.
La misma situación se repitió en el resto del país.
Varias personas que intentaron protegerse del frío murieron por emanaciones de monóxido de carbono de calentadores en mal estado o incendios provocados por precarias estufas.
En Uruguay, un temporal de lluvia y viento ya dejó tres muertos y provocó la evacuación de 200 personas por la crecida de arroyos y ríos.
El servicio metereológico local dijo que la temperatura, asociada a fuertes vientos de hasta 100 kilómetros por hora, osciló desde el lunes entre los tres y los ocho grados centígrados pero la sensación térmica fue de menos 10 grados.
Las intensas lluvias registradas desde el sábado provocaron el cierre de rutas nacionales y aislaron diversas localidades aledañas a Montevideo.
El exceso de agua provocó daños en los cultivos de granos, frutas y verduras, muchos recién plantados y afectó la producción de leche, dijeron productores.
Según las autoridades, las lluvias cesarían el miércoles pero el frío continuará toda la semana oscilando entre cero y cinco grados centígrados.
En Brasil, los meteológos advirtieron que la corriente de aire frío podría provocar el jueves o el viernes heladas en el sur del país que afectarían a los cultivos de café.