Defensoría del pueblo se opone a uso de hongo contra cocales

BOGOTA .- El defensor del Pueblo de Colombia, José Fernando Castro, le recomendó hoy al Gobierno del presidente Andrés Pastrana que no permita el ingreso en el país de un polémico hongo para el control biológico de las plantaciones de matas de coca.
Castro dijo que el microorganismo "Fusarium Oxsyporum" (variedad "Erythroxylum") puede traer graves consecuencias para la diversidad del país, considerado como el segundo más rico en biodiversidad del mundo, e impactos negativos en la salud humana.
"Nadie es capaz de garantizar que el uso masivo del hongo en la selva colombiana no presentará efectos secundarios en suelos, agua, flora y fauna", sostuvo el defensor del Pueblo en una declaración que hizo pública en Bogotá.
El funcionario agregó que aun ante la falta de certeza científica sobre los impactos que el hongo pueda generar una vez que sea liberado, el Gobierno "debe actuar bajo el principio de precaución" que se deriva de los compromisos que adquirió el país con la firma del Convenio sobre Diversidad Biológica de 1992.
Dicha convención establece que la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas eficaces en función de los costos para impedir la degradación del medio ambiente, recordó Castro.
El país, agregó el defensor del Pueblo, dispone además de un conjunto de normas en favor de la protección del medio ambiente y de la vida que debe ser observado en el momento de definir políticas y de tomar decisiones sobre el uso de organismos vivos para el control biológico de cultivos ilícitos.
Castro reveló que el pasado 19 de junio entregó a Pastrana conclusiones y recomendaciones con fundamento en informaciones recopiladas "acerca de las posibles consecuencias que se derivarían para la salud humana e impactos a la biodiversidad que causaría en Colombia el uso del hongo (...) como controlador biológico para la erradicación de cultivos ilícitos de coca".
La polémica por el eventual uso de este microorganismo para erradicar las cerca de 120.000 hectáreas de cocales que existen en el país creció la pasada semana con una publicación del diario estadounidense "The New York Times".
Según el rotativo, el Gobierno colombiano debió aceptar a "regañadientes" la utilización del hongo en las gestiones que le permitieron obtener de Washington una ayuda especial cercana a los mil millones de dólares para el denominado "Plan Colombia".
Tanto Pastrana como el ministro del Medio Ambiente, Juan Mayr, rechazaron la versión.
La asistencia estadounidense está destinada de forma mayoritaria al apartado de erradicación de siembras ilegales del Plan Colombia, una iniciativa contra las drogas y en favor del desarrollo alternativo y la paz, que tiene un coste de 7.500 millones de dólares, 3.500 millones de los cuales deberán provenir de aportaciones de la comunidad internacional.
El pasado viernes, una "mesa de aportantes" europeos celebrada en Madrid asignó al Plan Colombia 871 millones de dólares, 370 millones de ellos en créditos de los Bancos Mundial (BM) e interamericano de Desarrollo, la Corporación Andina de Fomento (CAF) y Japón.