Presidente de Sudáfrica inaugura conferencia sobre el sida

DURBAN, Sudáfrica, jul 9 (Reuters) - El presidente sudafricano, Thabo Mbeki, inauguró la primera conferencia internacional sobre el sida que se celebra en Africa y dijo a miles de expertos en salud que la pobreza es el mayor asesino del continente.
En su discurso ante la XII Conferencia Internacional sobre el Sida, Mbeki no dijo explícitamente que el VIH causa el sida, pero indicó que su gobierno sigue comprometido con la lucha contra la enfermedad.
Mbeki ha originado una controversia internacional al nombrar a los denominados "disidentes del sida", algunos de quienes dudan que el VIH existe o que causa el sida, para formar parte de una comisión presidencial.
Mbeki, que citó un estudio de 1995 efectuado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), coincidió en señalar que la pobreza es el mayor asesino y la mayor causa de enfermedades y sufrimiento mortales en el mundo.
"Como he escuchado y escuchado, de la historia acerca de nuestro país, me parece que no podemos culpar de todo a un simple virus", dijo el mandatario a los delegados a la conferencia de seis días.
Mbeki también utilizó su discurso para defender su derecho como presidente sudafricano a nombrar a miembros de su propia selección al panel asesor, y a que todos los científicos sean escuchados.
"Creo que debemos hablar unos a otros honesta y francamente, con suficiente tolerancia, para respetar el punto de vista de cada uno, con suficiente tolerancia para permitir que todas las voces sean oídas", subrayó.
La comisión de Mbeki ha acordado practicar exámenes para validar las ampliamente usadas pruebas del VIH, e informará al presidente a finales de este año.
Mbeki dijo que el gobierno sigue comprometido con la lucha contra el VIH y el sida por medio de medidas preventivas y programas de reducción de la pobreza.
Estudiosos, activistas y autoridades de Salud esperan que la conferencia logre el objetivo de atraer la atención al desastre del sida en la región del sub-Sahara en Africa, donde 24,5 millones de personas están infectadas.