Millonarios y Barcelona abren el Grupo C de la Copa Merconorte

BOGOTA.--- Los clubes Millonarios de Colombia y Barcelona de Ecuador se medirán este miércoles en el estadio El Campín de Bogotá, en el primer partido de ambos por el Grupo C de la Copa Merconorte de fútbol, del que también hacen parte Universitario de Perú y Toluca de México.
Millonarios, el equipo más laureado de Colombia con 13 títulos, llega al juego con Barcelona tras perder el domingo último 1-0 en la cancha del Deportivo Cali, en el cierre del primer torneo de la temporada local, que fue ganado por la escuadra caleña.
Deportivo Cali obtuvo así el primer cupo de Colombia a la Copa Libertadores de América del próximo año.
En las huestes del equipo 'embajador' destacan el delantero de la selección absoluta de Colombia, Carlos Castro, máximo goleador de la Liga con 15 tantos, y el atacante brasileño Marcio Cruz.
También brillan los juveniles Andrés Chitiva y Andrés Pérez, integrantes de la selección Sub-21 de Colombia, con la que que recientemente se coronaron campeones del torneo Esperanzas de Toulon (Francia).
Por estos días, los dirigentes del equipo bogotano, que se concentró en la mañana del martes, intentan contratar los servicios del también delantero del seleccionado cafetero, Iván René 'El Bombardero' Valenciano, cuyo pase pertenece al Morelia de México.
Los dirigidos por el técnico Jaime Rodríguez quedaron en la cuarta posición en la primera fase del campeonato, en la que exhibieron un comportamiento irregular a juicio de los comentaristas.
Además de los jugadores que habitualmente actúan en la liga profesional, el once capitalino inscribió a varios juveniles en la nómina que disputará la Merconorte, cuyas dos anteriores ediciones fueron ganadas por equipos colombianos: Atlético Nacional, en 1998, y América de Cali, en 1999.
Por su parte, Barcelona, que arribó a Bogotá en la mañana del martes, ha concentrado su atención especialmente en el choque contra Millonarios, para lo cual postergó un partido del campeonato ecuatoriano que debía jugar el próximo jueves.
Barcelona, el equipo más popular del vecino país y dos veces subcampeón de la Copa Libertadores (1990 y 1998), busca uno de los tres cupos que quedan para el hexagonal final de la Liga de Ecuador, del que saldrán el campeón de la temporada y los tres representantes de ese país al certamen continental.
Toluca y Universitario debutarán el próximo 12 de julio en México.
El partido de este miércoles, cuyo inicio está previsto para las 20H10 locales (01H10 GMT del jueves), será dirigido por el árbitro Luis Solorzano, quien será asistido en las líneas por Raúl Pérez y Gerardo Quintero (venezolanos).
Millonarios formaría con Eduardo Niño en el arco; Javier Martínez, Oscar Cortés, Alexander Fernández y Jaime Suárez en el fondo; Bonner Mosquera, Guillermo Rivera, Luis García y Andrés Pérez en el medio campo, y Carlos Castro y Marcio Cruz (Andrés Chitiva) en el frente de ataque.