Un penal salvó a Brasil de otro 'Maracanazo'

RIO DE JANEIRO, Jun 28 (AFP) - Un penal a apenas cinco minutos del final salvó a Brasil de una derrota ante Uruguay, un nuevo 'Maracanazo', y le permitió este miércoles alcanzar el dramático 1-1 en partido válido por la cuarta fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial del 2002.
Los jóvenes jugadores de Uruguay, que llegaron a Rio de Janeiro declarando a quien quisiera escucharlos que Brasil era franco favorito, tuvieron personalidad y talento para dominar gran parte del partido y estuvieron a un paso de obtener una victoria histórica en pleno Maracaná.
Con este resultado, Brasil continúa en el segundo lugar de las eliminatorias, con ocho puntos (dos victorias y dos empates), al tiempo que Uruguay se encaramó al tercer puesto con siete unidades (dos victorias, un empate y una derrota).
El partido se inició con Brasil buscando adueñarse del mediocampo, pero con apenas cinco minutos de juego la zaga uruguaya lanzó un largo pelotazo al frente, el zaguero brasileño Aldair falló cómicamente en la secuencia y Darío Silva no tuvo problemas para decretar el 1-0 con un tiro cruzado.
La selección brasileña, que en los días anteriores al partido había previsto una posible goleada, pareció quedarse súbitamente sin talento individual ni coordinación colectiva, pareciendo en la cancha apenas una sombra triste del equipo poderoso que todos esperaban ver.
Porque Brasil lanzó tres jugadores netamente ofensivos -Ronaldinho Gaúcho, França y Savio-, pero en el mediocampo Rivaldo, Vampeta y Emerson no lograban dar dos pases acertadamente, haciendo crecer visiblemente el nerviosismo en la misma proporción que la ineficiencia.
En compensación, Uruguay ofreció una verdadera clase magistral de eficacia defensiva, porque cada vez que un atacante brasileño recibía la pelota tenía dos marcadores uruguayos en la marcación y un tercero como alternativa, anulando por completo al equipo brasileño.
En medio a su desesperación, Brasil tuvo su primera tentativa de gol apenas a los 28 minutos, cuando Emerson aprovechó un rebote y disparó con fuerza, aunque completamente desviado.
Ante este cuadro, Rivaldo avanzó en el terreno para tornarse casi un nuevo atacante en un sector donde es inoperante, y Ronaldinho Gaúcho retrocedió para iniciar las jugadas en el mediocampo, en un cambio que desfiguró por completo al conjunto brasileño.
El marcador lateral izquierdo, Roberto Carlos, con sus avances por su sector, se convirtió en una opción ofensiva, pero nunca encontró compañeros en posición favorable y, por otra parte, dejó enormes espacios vacíos a sus espaldas, por donde Silva circuló con tranquilidad.
Uruguay no se limitó a apenas administrar su ventaja y se desplegó en la cancha con vocación ofensiva: aunque Recoba estaba virtualmente anulado por Antonio Carlos, Olivera y O'Neill reinaban absolutos en el sector central, desde donde buscaban la proximidad del peligroso Silva.
Cuando finalizó el primer tiempo, la selección brasileña se fue a los vestuarios bajo un ensordecedor abucheo y rabiosos gritos de "¡equipito, equipito!".
En el arranque del segundo período, Brasil dio la impresión de que finalmente se vería en la cancha al equipo tetracampeón mundial, porque la entrada de Alex en lugar de Ronaldinho Gaúcho le dio al conjunto una velocidad y creatividad que no tenía.
Alex pasó a moverse por el andarivel que Savio ocupó en el terreno, el flanco izquierdo del ataque, al tiempo que Guilherme, que sustituyó a Savio, pasó a actuar por las puntas para arrastrar a sus marcadores y crear espacios para la aparición de Rivaldo.
En momentos en que los abucheos y silbidos de reprobación aumentaban en las tribunas, Brasil, finalmente, alcanzó el empate, cuando Coelho derribó en el área a Guilherme, y el árbitro colombiano Oscar Ruiz marcó el tiro penal. Rivaldo ejecutó con categoría y el estadio respiró aliviado.
En la tribuna del Maracaná próxima al sector de prensa, un aficionado brasileño que arrollaba cuidadosamente su bandera para salir del estadio, resumió con sinceridad el sentimiento de todos: "para Brasil, este empate fue lucro".