Venezuela consigue sorpresiva victoria y sale del foso

Por Diego Urdaneta

SAN CRISTOBAL, Venezuela, Jun 28 (AFP) - Una disminuida Venezuela, sin varias de sus piezas claves, logró una sorpresiva victoria sobre Bolivia 4-2, y salió del foso de la tabla de posiciones en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Japón y Corea del 2002.
De esta manera, los venezolanos rompieron el embrujo que no les permitía ganar en eliminatorias desde 1993, y consiguen sus primeros tres puntos, a costa de Bolivia, que a pesar de dominar en gran parte del encuentro, no pudo evitar los ataques venezolanos ávidos de goles.
La alegría de los jugadores venezolanos fue desbordante, al jugar ante escasas pero sonoras 7.000 personas, que no paraban de aupar a su oncena mientras miraban incrédulos como los 'vinotinto' marcaban por primera vez más de dos tantos en un partido clasificatorio, en el choque efectuado en el estadio de Pueblo Nuevo de la andina San Cristóbal (suroccidente del país).
El seleccionado venezolano, que había llegado a esta cuarta fecha premundialista sin puntos y con una sequía de goles que ya se prolongaba por 463 minutos, logró el primer tanto en el minuto 23 cuando parecía que Bolivia se paraba mejor en la cancha, con un disparo lejano de Mea Vitali que pegó en un defensor contrario y descolocó al portero José Carlo Fernández.
El tanto venezolano desconcentró a los bolivianos, que cedieron terreno y permitieron que un centro del capitán Edson Tortolero fuera parado elegantemente con el pecho por Ruberth Morán y convirtiera el segundo gol cruzando la pelota con la izquierda.
Ya en la segunda parte, los verdes del altiplano salieron con fuerza y descontaron en el minuto 49 con el recién ingresado Jaime Moreno, que en una bonita jugada en solitario burló la marca de dos defensores y dejó sin posibilidades al portero Gilberto Angelucci con un fuerte disparo.
Diez minutos más tarde, con una Venezuela que no se encontraba, Bolivia consiguió el empate parcial con una pelota rifada en el área grande que coló en el arco venezolano el volante boliviano Julio Baldivieso.
Sin embargo, los locales se recompusieron y con un error del arquero boliviano, Gianni Savaresse consiguió un gol al minuto 61 que volvió a dar un respiro a los venezolanos.
El resultado final lo decretó con un tiro penal Tortolero en el minuto 67, cuando Venezuela contaba con un jugador menos tras la expulsión del delantero Ruberth Morán (62).
El árbitro ecuatoriano Roger Zambrano emparejó a las escuadras al expulsar también al boliviano Luis Cristaldo, que había metido un codazo en la cara a Tortolero.
Los últimos minutos del partido fueron de alta tensión para Venezuela, que jugó a congelar el balón y a impedir los incesantes ataques de la artillería contraria.
El pitazo final del árbitro llegó como un sonido celestial para una oncena venezolana que había caído en fila en sus tres primeros cotejos premundialistas: 2-0 frente a Ecuador, 4-0 contra Argentina y 3-0 ante a Colombia.
"Ha sido un gran partido", estimó el técnico del equipo ganador, el argentino José Omar Pastoriza, cuyo futuro frente a los 'vinotinto' dependía del resultado de este encuentro, en rueda de prensa posterior al choque.
"Esto es resultado de lo que habíamos venido buscando, lo primordial es que se ha conseguido la victoria que tanto nos hacía falta, para los jugadores, para los aficionados" destacó Pastoriza, quien fue expulsado del gramado al protestar enérgicamente la tarjeta roja que le sacaron a su delantero estrella Ruberth Morán.
Agregó que "Bolivia no mereció los goles que consiguió, porque fue más por errores venezolanos que por astucia boliviana".
"Es como estar en el cielo", dijo por su parte el arquero venezolano Gilberto Angellucci, encargado de sustituir al local con mayor proyección en el extranjero, Rafael Dudamel (Cali, Colombia), que había declinado de participar en este encuentro.
"Venezuela tiene mucho por dar, por mejorar, ha sufrido mucho en el fútbol pero ya era hora", remarcó, mientras lágrimas de alegría corrían por sus mejillas.
"El conseguir el gol ha sido como abrir un sueño, como conseguir algo que era intangible", expresó Miguel Mea Vitali, el autor del primer tanto venezolano, que quebró el celofán y dio quizás el impulso que tanto necesitaban los venezolanos para cosechar éxitos.
El técnico boliviano y su equipo, visiblemente molestos e insatisfechos con el resultado, se retiraron a sus camerinos sin dar declaraciones a los preiodistas.