Más de cinco millones de personas infectadas por el Sida el año pasado

GINEBRA.--- La mayor parte de las más 34 millones de personas afectadas por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) morirán en el próximo decenio a causa del sida, enfermedad que contrajeron el año pasado más de 5,4 millones, según el Programa de Naciones Unidas sobre el Sida (ONUSIDA).
El Informe sobre la Epidemia Mundial del VIH/SIDA publicado hoy,martes, señala que esta enfermedad mató el año pasado a 2,8 millones de personas, de las que 1,2 millones eran mujeres y 500.000 niños.
Para el ONUSIDA "sólo un milagro" puede librar de la muerte a la mayor parte de los actuales enfermos, que pasarán a engrosar la lista de los 18,8 millones de fallecidos a causa del sida, entre ellos 3,8 millones de niños.
"Si no se aumenta de forma drástica la acción contra la epidemia, el daño que ya ha hecho parecerá intrascendente en comparación con lo que nos espera", dijo el director ejecutivo del ONUSIDA, Peter Piot, en una rueda de prensa.
El informe está lleno de luces y sombras, pues aunque el sida sigue creciendo y tendrá graves repercusiones a largo plazo en las estructura de la sociedad y su desarrollo, también está claro que se puede luchar contra esta enfermedad, agregó.
Piot indicó que determinadas políticas de prevención están dando sus frutos sobre todo entre los jóvenes y se detecta más voluntad política para destinar mayores recursos, aunque la repuesta debe ser inmediata y a gran escala.
Un año más, Africa está a la cabeza de los países más afectados por esta enfermedad, que afecta más de 24,5 millones de sus habitantes, seguida de Asia meridional y sudoriental, con 5,6 millones y América Latina, donde hay 1,3 millones de infectados.
En América del norte el número de enfermos llega ya a los 900.000, mientras en Asia Oriental y Pacífico es de 530.000, en Europa occidental de 520.000 y en Europa oriental y Asia central de 420.000.
Particularmente en Africa subsahariana, la incesante propagación del VIH está invirtiendo años de progreso y se prevé que en algunos países un tercio de los niños que hoy tienen quince años morirán debido a esta enfermedad.
El impacto del sida es más preocupante en los países en desarrollo, donde mata a los adultos en los mejores años de su vida productiva, lo que tiene impacto sobre el crecimiento, pero también en las familias y sobre todo en los huérfanos.
En cuanto a España, a finales de 1999 había 120.000 enfermos, lo que la sitúa en segundo lugar de los países de Europa occidental, sólo superada por Francia donde hay 130.000 infectados.
Las infecciones por VIH en los países desarrollados se concentran especialmente entre los consumidores de drogas intravenosas, si bien los esfuerzos agresivos de prevención en este último grupo ha mantenido la tasa de prevalencia por debajo del cinco por ciento.
El segundo grupo de riesgo es el de los homosexuales, lo cuales en algunos casos están bajando la guardia ante la enfermedad por la existencia de terapias que aunque no curan el sida si mitigan sus efectos.
En Europa oriental y Asia central se está experimentando un "aumento muy brusco en el número de afectados", sobre todo en la Federación Rusa y Ucrania, siendo el mayor grupo de riesgo el de los consumidores de drogas intravenosas.
La epidemia en Latinoamérica, con 1,3 millones de afectados, es sumamente diversa y, aunque la mayor parte de las infecciones se siguen produciendo por relaciones heterosexuales, está aumentando el número entre los consumidores de drogas.
En cuanto a la situación en Asia, las tasas de infección son en general bajas y el aún no se ha producido un propagación significativa pero puede ser sólo cuestión de tiempo.