Los turistas en Miami Beach, condenados a mirar el mar sin poder bañarse

MIAMI, EEUU, Jun 25 (AFP) - El calor es agobiante y no hay sombra en las inmensas playas de Miami Beach, pero tomar el sol o jugar en la arena son las únicas actividades permitidas desde el martes, cuando una empresa de construcción rompió una cañería del alcanterillado, contaminando el agua y obligando a las autoridades a prohibir bañarse o pescar.
"Normalmente, un domingo, las playas están colmadas, esto es un desastre", lamenta Julien, un haitiano de la empresa Penrod's que alquila sillas y sombrillas. "Hoy sólo somos 13 empleados en trabajar, cuando normalmente somos 30", dice.
El martes, una empresa de construcción, Marin & Marin, rompió a la altura de la Marina de Miami Beach una cañería que transporta diariamente 25 millones de galones de aguas negras a la planta de tratamiento de Virginia Key, al sur de Miami Beach.
Las autoridades prohibieron bañarse en el agua desde el extremo sur de Key Biscayne (Cayo Bizcaino) hasta el norte de Miami Beach, aunque las playas permanecen abiertas al público.
Los turistas, sin perder la sonrisa, están disgustados. "Venimos de Manhattan. Hace tanto calor, no tuvo mucho sentido venir y no poder bañarse", dice con una mueca Katerina Loendorf que, como los otros, se limita a quemarse y mirar el agua turquesa.
"Pero compensamos saliendo de noche hasta muy tarde y durmiendo todo el día", agrega.
Los hoteles, por su lado, han sufrido algunas anulaciones de reservas. Chris Walker, del hotel Waldorf Towers, situado en la avenida costera de South Beach, Ocean Drive, explica que algunos clientes incluso se fueron antes de lo previsto, al no poder aprovechar las playas.
"En realidad los turistas en general no tienen otra opción que quedarse y disfrutar de lo que pueden, es decir tomar el sol y salir de noche. Es la gente de Miami, que conoce los otros lugares, la que no viene a Miami Beach y se va a las playas del norte, como las de Fort Lauderdale", explica Nina Berríos, que vende trajes de baño en un puesto cerca de la playa.
"El problema es que la gente está mal informada y cree que las playas están cerradas, cuando la prohibición sólo afecta al agua", agrega. Una competencia de fútbol que tenía que durar todo el fin de semana tuvo que ser anulada este domingo ante la cantidad de cancelaciones de participantes convencidos de que las playas también están cerradas.
La contaminación del agua, sin embargo, no es un problema para todos. Los restaurantes y los bares de Ocean Drive están llenos todas las noches e incluso registran más clientes al mediodía.
"Tal vez la gente venga más al mediodía porque no tiene otra opción", dice una empleada del Café Milano.
Los otros en beneficiarse con la prohibición de bañarse son los vigilantes de las playas.
"No hay nada de trabajo, descansamos todo el día", exclama Donald, de 40 años, los pies en la mesa y las manos detrás de la cabeza. "Además, la gente se muestra cooperativa, respetan la prohibición de bañarse y no tuvimos ningún problema con nadie", se alegra.
Las autoridades informaron el sábado de que por segundo día consecutivo, sólo se hallaron trazas de microorganismos peligrosos para la salud en las aguas del lugar en que se produjo el incidente.
Para levantar la prohibición de bañarse, se tienen que cumplir dos días consecutivos con resultados semejantes. Sin embargo, por precaución, la prohibición será vigente al menos hasta el lunes.