Economía colombiana cada vez más depende del petróleo

BOGOTÁ.---La Empresa colombiana de Petróleos (ECOPETROL) aseguró que la participación del sector de hidrocarburos en los últimos años en la economía del país ha sido creciente, en 1999 representó el 3,3 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), un punto más que hace cinco años.
Según un informe de ECOPETROL publicado en la revista "Carta Petrolera", el año pasado ese sector generó 2.786 millones de dólares, de los que 2.104 millones correspondieron a petróleo y gas natural (el 2,5 por ciento del PIB) y 682 millones (el 0,8 por ciento) a derivados de los hidrocarburos, sobre un PIB que se calcula en 85.477 millones de dólares.
Pese a la importancia del petróleo en esta nación andina, su incidencia en la generación de empleo -la tasa de paro en 1999 fue del 20 por ciento- ha sido mínima dado que, al contrario que el sector del café, es actividad que requiere poca mano de obra y mucho capital.
Los aportes del sector de hidrocarburos al Estado aumentaron un 1,66 por ciento, al pasar de 1.393,4 millones de dólares a la tasa de cambio del cierre de 1998 a 1.416,61 millones a la tasa de cambio de finales de 1999.
ECOPETROL espera para el año 2000 ingresos por exportaciones de petróleo por importe de 5.000 millones de dólares, como consecuencia de los altos precios que registra esa materia prima estratégica en los mercados internacionales.
Colombia, según la fuente, será autosuficiente en petróleo hasta el año 2002 si no encuentra nuevos campos.
A partir de esa fecha, y hasta el 2006, deberá comprar crudo producido en Colombia por compañías asociadas a Ecopetrol, que se lo venderán al precio del mercado internacional, para ya en el 2007 deberá importarlo.
Si finalmente llegará a tener que comprarlo en el exterior, esta situación ocasionaría graves perjuicios a la economía colombiana, según reconoce el Gobierno.
La auto suficiencia depende, según ECOPETROL, del bloque Samoré,conocido también como Sirirí, y que es la prospección petrolera más importante del país.
Sus probabilidades de éxito son de un 20 por ciento, tras 10 años de trámites, demandas de amparo y pleitos que han retrasado las perforaciones.