Diarios del mundo luchan por mantener vigencia en era Internet

RIO DE JANEIRO.--- La Asociación Mundial de Diarios (AMD) inició el lunes un congreso de tres días en Brasil en busca de ideas para reinventar el periódico tradicional antes de que la revolución de la Internet lo deje atrás.
Miles de ejecutivos de diarios llegaron a Río de Janeiro para debatir el papel de la prensa escrita en momentos en que lectores y anunciantes por igual recurren cada vez más a la red en busca de información y oportunidades comerciales.
"La Internet está entrando a varias partes del modelo del diario", dijo Christopher Charron, director de investigación de prensa en la consultora Forrester.
"Los periódicos deberán pasar por una serio replanteamiento de sus negocios", declaró Charron a Reuters.
Después de un inicio tardío en la carretera informática, los diarios estadounidenses sigue rezagados con respecto a otros portales con contenido propio, según Charron. Sitios de subastas se han llevado una porción importante de los avisos clasificados y las firmas de Internet se están quedando con los anunciantes.
Forrester vaticinó que para el 2004, los ingresos por avisos en los diarios serán un 18 por ciento menor de lo que habría sido sin la Internet.
Pero analistas y miembros de la industria coinciden en que los diarios podrán encontrar su lugar en la era cibernética.
"El temor por la Internet ha sido superado y los diarios la están aprovechando para sus negocios", dijo a Reuters el director general de la AMD, Timothy Balding.
En muchos casos, el número de lectores de diarios cayó en 1999, pero el faltante fue compensado por un aumento en el tráfico en los sitios de la red, explicó.
Pese al auge en el uso de la red, los ingresos por avisos en los diarios crecieron en 1999 en 24 de 33 países, y sólo nueve mostraron declives, señaló Balding en la evaluación anual de Tendencias de la Prensa Mundial, publicada el lunes.
Diarios estadounidenses como el New York Times, Wall Street Journal y USA Today, así como empresas con varios diarios, como Knight Ridder y Cox Enterprises, han creado exitosas empresas de Internet, pero los diarios aislados se pierden en la refriega.
"Para que los diarios tengan éxito en la Internet, depende de su agresividad", opinó David Card, analista en la firma consultora Jupiter Communications. "La Internet ofrece muchas nuevas oportunidades".
Las empresas grandes, con recursos y acceso a una amplia gama de contenidos a través de varios diarios, tienen más posibilidades de éxito en la carretera informática, pero para ello deberán ampliar sus opciones para incluir mayores servicios y opciones de comercio electrónico, dijeron analistas.
Los nuevos diarios cibernéticos pueden ofrecer sitios de subasta en lugar de los tradicionales avisos clasificados, cobrando por servicios y comisiones.
Aun así, es poco probable que desaparezca el viejo desplegado.
Según una encuesta Jupiter entre usuarios de la Internet durante 1999, sólo un 16 por ciento dijo que leía menos diarios debido a sus actividades en la red, mientras un 42 por ciento dijo que veía menos televisión.
"No creo que sea una sentencia de muerte para los diarios", sostuvo Card. "Es portátil, desechable y barato".