Bélgica e Italia buscan pase a cuartos de final

GEEL, Bélgica- Las selecciones de Italia y Bélgica confían en que la fortuna dentro del grupo B de la Eurocopa de fútbol esté de su parte, cuando se enfrenten el miércoles en un partido cuyo ganador habría asegurado los cuartos de final. Ambos equipos ganaron sus respectivos partidos iniciales contra Turquía y Suecia respectivamente, aunque con cierta ayuda por parte de los árbitros.
Una segunda victoria dejaría al ganador con tres puntos de ventaja sobre el resto de los equipos del grupo.
De esta forma, sólo necesitarían conseguir un punto en su partido final, y posiblemente pasarían a los cuartos de final incluso si perdiesen el encuentro. Lo cierto es que la suerte estuvo con ambos durante el fin de semana. El impresionante delantero belga Emile Mpenza pareció rozar el balón con la mano antes de conseguir el tanto definitivo para los belgas, mientras que Italia tuvo que recurrir a una polémica decisión arbitral para conseguir de tiro penal su victoria frente a los turcos. Ninguno de los dos equipos pretende dormirse por mucho tiempo en esos laureles cuando se vean las caras en el estadio Rey Balduino de Bruselas. Los italianos han reencontrado su confianza perdida tras la victoria del fin de semana y, recordando su pronta salida en la primera ronda de la Eurocopa del 96, pretenden asegurar su plaza entre los ocho mejores tan pronto como puedan. "Naturalmente sería mejor ganar, porque con un empate no garantizamos el pase", dijo el capitán y lateral del Milán Paolo Maldini.
"Tuvimos una mala experiencia en 1996, cuando regresamos a casa con cuatro puntos", agregó. Maldini comentó que le había impresionado el juego de Robert Waseige durante el partido frente a Suecia. "Pero nosotros somos Italia y creo que lo haremos mejor que Bélgica", añadió. El mediocampista italiano Stefano Fiore se manifestó con la misma confianza. "Bélgica no me asusta individualmente. Su fuerza es su unidad", dijo. Bégica marcó un 3-1 a Italia la última vez que se encontraron, en un partido amistoso en noviembre, y no han perdido frente a ellos en 23 años. Waseige sin embargo cree que no importa: "El resultado de noviembre no tiene importancia. El espíritu en el campo será totalmente distinto". "Quizás podamos aprovecharnos de eso, y sobre todo hemos aprendido cómo trabajan. Pero en verdad no tiene nada que ver con el partido que viene".
La última vez que los italianos ganaron a Bélgica fue en 1977 cuando en un encuentro amistoso en Lieja consiguieron u marcador de 1-0.