Magnus Norman, serio cliente para Roland Garros, y Squillari sueña

PARIS - El sueco Magnus Norman (N.3) justificó su posición de líder en la clasificación ATP al derrotar al poderoso ruso Marat Safín (N.12) 6-4, 6-3, 4-6, 7-5, en los cuartos de final de los Internacionales de Francia este miércoles en Roland Garros.
Arrancando como un vendaval, Safín se puso rápidamente 3-0 para disminuir y quedar 3-3 y luego pasar por un vacío total. Entre el último juego del primer set y el primero del tercero, sólo marcó un punto ante el servicio de su adversario, mientras que Norman totalizaba 24 puntos, 18 de ellos de manera consecutiva, al imponerse con cinco juegos en blanco.
El sueco perdía por primera vez su servicio, 2-1 en el tercer set, cuando pidió médico para curarse el pie izquierdo. A partir de alli Safín, casi como un milagro, volvió al partido, permitiéndose el lujo de marcar tres aces consecutivos, sobre los dóce efectuados, salvando una bola y conservando su ventaja en el octavo juego.
Norman perdió ese set 4-6. El primero que perdía desde el comienzo del torneo. Empujado a la defensiva dio muestras de cansancio al comenzar el cuarto set, cometiendo muchas faltas directas.
Safin, que recuperaba algunos golpes brillantes, encontró los fundamentos para arriesgar un poco más. Pero lo pagaría con un total de 65 faltas directas contra 47 del sueco. Norman seguía en un registro serio tratando de no tomar iniciativas desconsideradas.
Pero esta actitud estuvo a punto de costarle muy caro. Pensando tal vez en demasía en los posibles errores del ruso, dejó pasar una bola que le hubiera permitido ponerse 4-2. Finalmente el sueco se impuso al cabo de 3 horas y 2 minutos de un árduo combate.
Mejor cabeza de serie todavía con posibilidades, se enfrentará en la próxima ronda al argentino Franco Squillari, único semifinalista que no es cabeza de serie.
Tras haber derrotado al español Albert Costa 6-4, 6-4, 2-6, 6-4, en el otro cuarto de final del día, el argentino, que se desvive por imitar a su ídolo, Guillermo Vilas, ganador en 1977, sueña despierto.
"Es un momento único para mi", declaró el argentino, que ganó únicamente dos torneos, en Múnich, en 1999 y este año, sin haber pasado más allá de la segunda vuelta de sus primeros nueve torneos del Gran Slam, antes de alcanzar los dieciseis avos de final del Abierto de Australia, en enero pasado.
La potencia de sus golpes, y la ayuda de la red, que hizo caer la pelota del lado del contrario en el primer set, pudieron con la resistencia de Costa, 25 años y 18 mundial.
La otra semifinal masculina, cuyos cuartos de final se jugaron el martes, opondrá al brasileño Gustavo Kuerten (N.5) al joven español Juan Carlos Ferrero (N.16). El ganador de esta semifinal podría serlo también del torneo.