Paraguay se paseó sobre un desconocido Ecuador: 3-1

ASUNCION, - La selección paraguaya de fútbol se paseó la noche del sábado sobre un desconocido Ecuador, al que venció 3-1 en un partido de la tarcera fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Japón y Corea del Sur del 2002.
Unas 23.000 personas que se congregaron en el estadio asunceño Defensores del Chaco vitorearon al ídolo de la noche, el delantero del Universidad Católica de Chile Hugo Brizuela, autor de dos goles de factura y protagonista de las principales jugadas de peligro del cuadro guaraní.
Precedido de buenos antecedentes desde aquel memorable partido que disputó ante Brasil en Sao Paulo hace un mes, cuando hizo tragar saliva al 'Scratch', que apenas ganó 3-2, esta vez, sin embargo, Ecuador se desinfló y no significó mayor peligro para los locales.
Los albirrojos marcaron su primer tanto a los 10 minutos por intermedio del defensa Delio Toledo, que encontró solo el balón en el área chica, que fue disparado desde el córner por el centrocampista Roberto Acuña.
Cuatro defensores ecuatorianos se habían concentrado en los cabeceadores Carlos Gamarra y Celso Ayala, pero ninguno pudo conectar y Toledo estuvo bien ubicado en el segundo palo para convertir.
El segundo tanto lo hizo el escurridizo Brizuela a los 42, tras recibir un pase de cabeza en bandeja de su compañero del ataque, Richart Báez, que a su vez ganó a sus adversarios tras un centro del 'Toro' Acuña.
El resto del primer tiempo fue trabado, con ligera ventaja de los paraguayos; ambos equipos siguieron al pie de la letra la estrategia marcada por sus entrenadores, el uruguayo Sergio Markarián por Paraguay y el colombiano Hernán Darío Gómez por Ecuador.
En la segunda fracción, los albirrojos, conducidos por Brizuela, rompieron la defensa adversaria y se perdieron varios goles luego de jugadas iniciadas especialmente desde el sector derecho.
La tercera conquista, la más festejada por los paraguayos, se produjo tras una guapeada del defensa Caniza (Lanús de Argentina), que eludió en plena área grande de Ecuador a tres rivales para conectarse finalmente con Brizuela.
Este lanzó un bombazo que venció al arquero visitante a los 64 minutos.
Después de tanta cosecha, Paraguay tuvo otras cuatro oportunidades claras de marcar. Un gol del centrocampista Paredes fue anulado correctamente por el árbitro uruguayo Gustavo Gallesio (de deficiente actuación) por posición adelantada.
Otra pelota, de Acuña, se estrelló en el travesaño.
Desde los 75 minutos, aproximadamente, los locales se replegaron y el técnico Markarián se dedicó a cambiar jugadores, aparentemente con el exclusivo fin de dar oportunidad de jugar a los suplentes.
La salida del centrocampista Struway, sustituido a los 82 por Julio Enciso, y del mismo Brizuela, a los 77 por Gabriel González, restó fuerza a los paraguayos.
En el campamento rival, 'Bolillo' Gómez cambió al maltratado defensor Augusto Porozo -que salió con un corte en la ceja- y permitió el ingreso de Iván Kaviedes a los 67.
Kleber Chalá había entrado por Tenorio y el delantero Graziani lo hizo por Delgado, que pasó desapercibido en el sector del paraguayo Toledo y del volante Acuña.
Ellos imprimieron una mayor vocación ofensiva a su equipo y tuvieron su premio con el gol de Graziani, de cabeza, luego de aprovechar un centro oportuno y perfecto de Aguinaga.
Previamente, el arquero José Luis Chilavert, que intervino muy poco, se lució al tapar un disparo a quemarropa de Graziani.
Los aficionados a los deportes en Paraguay tuvieron este sábado una doble celebración, la victoria de su selección, y la de la tenista Rossana de los Ríos, que venció en Roland Garros a la sudafricana Amanda Coetzer, número diez en el ránking mundial, y avanzó a los octavos de final.