La encumbrada Argentina enfrenta a Bolivia en el llano

BUENOS AIRES.--- La selección boliviana de fútbol deberá bajar al llano mañana domingo y afrontar un duro desafío ante la de Argentina, única líder de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Japón y Corea del Sur del 2002, en un partido de la tercera fecha.
Un papel de 'cenicienta' parece reservado para la escuadra altiplánica, que deberá soportar la presión de millares de gargantas en el estadio Monumental de River Plate, colmado como en los tiempos de gloria, mientras el cambio de altura, al nivel del mar, disminuirá su rendimiento.
Para colmo, el equipo que conduce Carlos Aragonés sufre los fantasmas de las lesiones que arrastran jugadores estratégicos, como el creativo Marco 'Diablo' Etcheverry (DC United, Estados Unidos), el volante Julio César Baldivieso (Bolívar) y el atacante Roger 'Sucha' Suárez (Oriente Petrolero).
Con sólo un punto en las alforjas, fruto del empate en casa contra Colombia 1-1, el equipo verde no ha ocultado su intención de meterse en el fondo a resistir los embates que lanzará el equipo albiceleste, que llega tonificado por sus goleadas contra Chile (4-1) y Venezuela (4-0).
Pero un viejo adagio del fútbol reza que no se puede vender la piel antes de cazar al oso y el rendimiento de la formación que orienta Marcelo Bielsa aún muestra grietas, como la necesidad de graduar la velocidad y armonizar los desplazamientos en bloque.
Unos 70.000 aficionados que agotaron las localidades se han sentido, sin embargo, atraídos por el funcionamiento ofensivo de los argentinos (invictos con seis puntos) y buscan afanosamente recuperar una mística perdida después del retiro de Diego Maradona.
Para no defraudar, la Argentina deberá explorar los métodos de perforar un sistema defensivo de al menos nueve hombres que Aragonés destinará a la contención para llevarse un punto que sería de oro, aunque este diseño no le alcanzó ante Uruguay, cuando perdió 1-0 en Montevideo en marzo pasado.
Roberto Sensini (Lazio, Italia) será el 'stopper' derecho y Roberto Ayala (Milan, Italia) el líbero, en tanto que Walter Samuel (Boca Juniors) lo hará por izquierda para controlar al 'llanero solitario' Suárez.
Etcheverry y Baldivieso intentarán congelar la circulación del balón y ensayar algún contraataque, mientras Luis Cristaldo (Cerro Porteño, Paraguay) contribuirá a cortar el circuito de gestación y penetración que encienden Ariel Ortega (Parma, Italia) y Juan Verón (Lazio, Italia).
Aragonés ha convocado a los experimentados Juan Manuel Peña (Valladolid, España) y Marco Sandy (Gimnasia de Jujuy, Argentina) para liderar una defensa que deberá sujetar al cañonero Gabriel Batistuta (Roma, Italia) y al veloz puntero Claudio 'Piojo' López (Valencia, España).
El partido se disputará a las 15H00 locales (18H00 GMT), con el arbitraje del brasileño Marcio Rezende, escoltado por sus compatriotas Jorge Oliveira y Milton Dos Santos, con las siguientes formaciones probables:
Argentina: Roberto Bonano - Roberto Sensini, Roberto Ayala y Walter Samuel - Christian González, Javier Zanetti, Diego Simeone y Juan Verón - Claudio López, Ariel Ortega y Gabriel Batistuta. DT: Marcelo Bielsa.
Bolivia: José Fernández - Luis Gatti Ribeiro, Ronald Arana, Marco Sandy, Juan Manuel Peña e Iván Castillo - Luis Cristaldo, Julio César Baldivieso, Marcelo Carballo y Marco Etcheverry - Roger Suárez. DT: Carlos Aragonés.