Dudoso potencial de ventas de autos por la Internet

LONDRES- El potencial de la Internet para revolucionar el negocio de venta de vehículos ha sido exagerado, dijo un informe publicado el miércoles en Gran Bretaña.
Las ventas de autos por la Internet, lejos de ser una idea conquistadora que dominaría el mercado y acabaría con los vendedores tradicionales, tiene ahora un futuro algo más prosaico.
Será útil para encontrar información, pero no la vía que utilizará la mayoría para finalizar acuerdos de compra, indicó el informe, publicado por la Economist Intelligence Unit (EIU) del Reino Unido.
"Aún hay que comprobar si hasta ahora se ha vendido algún vehículo extra a causa de la Internet", dijo el informe.
Según el informe, los sitios que venden autos por la Internet han proliferado en Estados Unidos, pero ahora luchan para crecer lo suficiente para sobrevivir y encontrar la mejor fórmula que no agregue una capa adicional de complejidad.
El investigador del sector J.D.Power-LMC dice que sólo el cuatro por ciento de las ventas en 1999 fueron hechas totalmente por la Internet, aunque un 40 por ciento de posibles clientes utilizaron computadoras para buscar datos.
En cinco años, alrededor del 80 por ciento de los compradores de autos utilizarán la Internet de alguna forma para comprar un vehículo, pero sólo del ocho al 10 por ciento lo harán totalmente por la red cibernética, dice J.D.Power-LMC.
Ian Robertson, director del grupo automotor EIU, señaló que hasta hace un par de años había gran optimismo en que la Internet se convirtiera en el método dominante para vender autos.
"Las proyecciones eran que el 60 por ciento de las ventas de autos serían por la Internet para el 2005. En realidad, el informe muestra que la gente recopila información y datos sobre precios, pero concluyen las ventas con el tradicional apretón de manos que no puede encontrarse en la Internet", dijo Robertson a Reuters.
Las ventas de vehículos por la Internet también aceleraron en Europa con sitios como www.oneswoop.com, www.auto3000.com y www.kpn-conslutants.co.uk. Autobytel.com Inc, el principal minorista de autos en Estados Unidos, está ahora activo también en Europa.
Según el informe de la EIU, las ventas de vehículos ya son de por sí ineficientes y necesitan una reforma.
"Hay aún grandes ineficiencias en las ventas tradicionales de autos, donde hasta 30 por ciento del valor del vehículo se gasta en ventas y mercadeo y otros costos minoristas", dijo el informe.
Sin embargo, el aumento de la adquisiciones, los proyectos conjuntos y las alianzas estratégicas entre los participantes de la Internet en Estados Unidos muestran que aún no ha aparecido una fórmula exitosa.
"Los continuos cambios de formatos, socios y estrategias indican claramente que las ventas de autos por la Internet son inmaduras e inestables hasta ahora. Lo que es claro es que los experimentos continuarán, lo que no está claro son los modelos que ganarán", agregó el informe.