Cosmonautas dicen que la Mir puede funcionar otros cuatro años

S

MOSCÚ .- Los cosmonautas rusos Serguéi Zaletin y Alexandr Kaleri, a bordo de la estación orbital Mir, aseguraron hoy que el ingenio espacial está en perfectas condiciones y que puede funcionar unos cuatro años más.
Durante una conferencia de prensa desde el espacio, los cosmonautas informaron de que concluyeron los trabajos para acondicionar y reparar los diferentes sistemas que permiten la vida a bordo.
"Todo está perfectamente, y la Mir puede funcionar de tres a cuatro años más", dijo Zaletin en respuesta a la pregunta de un ingeniero del Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia.
Los cosmonautas también informaron sobre la caminata espacial que efectuaron el pasado día 12 para comprobar el estado del exterior de la Mir, en la que también hicieron algunos experimentos para futuras reparaciones de la estación, que en febrero pasado cumplió catorce años en el espacio.
Zaletin y Kaleri, que están en la Mir desde el pasado 6 de abril, integran la expedición número 28 que habita la estación después de un receso de casi siete meses.
Durante este tiempo, el ingenio permaneció en vuelo automático y sin tripulación por la falta de presupuesto para financiar este programa espacial.
Pero, a finales de enero, el Gobierno revocó esta decisión y anunció que prolongaría por lo menos medio año la existencia de la estación espacial, ante las posibilidades de financiar el programa con ayuda de capital privado.
El consorcio estatal "Energía", constructor y propietario de la Mir, firmó el pasado mes de febrero en Londres un contrato con la empresa occidental MirCopr para comercializar la explotación de la plataforma.
Según el contrato, el funcionamiento tecnológico del ingenio y la selección de las tripulaciones estará a cargo de los rusos, mientras que MirCorp se encargará de administrar los contratos para utilizar la Mir en diferentes proyectos.
Entre los planes figura la adaptación de la Mir como "hotel espacial" para turistas acaudalados dispuestos a pagar millones de dólares por pasar una temporada en el cosmos.
Un portavoz de MirCorp anunció ayer que un millonario italiano había expresado su intención de viajar a la Mir y que las partes iniciaron las negociaciones para firmar un contrato.
Además del hotel espacial, la empresa tiene otros planes con la Mir, como la publicidad, fabricación de medicinas en el espacio, venta de información sobre la Tierra y otras muchas posibilidades científicas de la estación.