Villeneuve cambiará de escudería

Nurburgring - El canadiense Jacques Villeneuve, campeón del mundo en 1997, es la pieza clave del mercado de pilotos de Fórmula Uno y la semana próxima, coincidiendo con la disputa del Gran Premio de Mónaco, podría anunciar el nombre de su nueva escudería.
Villeneuve quiere dejar aclarado su futuro antes de ir a disputar el Gran Premio de Canadá, el 18 de junio, para tratar de evitar que la prensa de su país le martirice durante ese fin de semana con preguntas sobre la escudería para la que pilotará el próximo año.
El canadiense, harto de los malos resultados de que está obteniendo los dos últimos años con la escudería B.A.R., está dispuesto a cambiar de aires y son dos las posibilidades que tiene. La primera es ir a McLaren-Mercedes, se comenta que incluso ya ha firmado el contrato, y la segunda a Benetton, que a partir de 2002 será Renault.
Para Renault, Jacques Villeneuve es el piloto preferido. Con él conquistó el último campeonato del mundo en 1997 antes de retirarse, cuando pilotaba para Williams, y estaría dispuesto a un importante esfuerzo económico para tenerle en sus filas.
La oferta económica de McLaren-Mercedes a Villeneuve está muy lejos de lo que puede ofrecer Renault, pero a cambio dispondría desde la primera carrera de un coche muy competitivo para volver a luchar por el título mundial contra su rival preferido, el alemán Michael Schumacher.
Si el canadiense fuera a McLaren-Mercedes sería para sustituir al británico David Coulthard, que en los cuatro años y medio que lleva en la escudería no ha dado ha logrado unos resultados satisfactorios, ya que solo ha logrado seis victorias frente a las quince de su compañero, el finlandés Mika Hakkinen.
A principio de temporada la escudería británica contrató al francés Olivier Panis como piloto de pruebas y de reserva, con la intención de subirlo al coche de Coulthard en cuanto éste mostrara signos de debilidad.
El hecho de que en las dos últimas semanas se hayan extendido los rumores de que Mika Hakkinen, presionado por su mujer, Erja, se retirara al final de la presente temporada para dedicarse a su familia, podría ser la confirmación del fichaje de Villeneuve por McLaren y la tabla de salvación de Coulthard para quedarse en su actual equipo.
Sin embargo, el pasado jueves Mika Hakkinen fue tajante ante la prensa: "He escuchado los rumores sobre mi posible retirada al final de temporada. Quiero decir que sólo son eso, rumores: no tengo la menor intención de retirarme, aunque en la vida nunca se sabe lo que puede pasar. En el día de hoy lo único que puedo decir es que mis planes son seguir corriendo".
De momento el destino de Jacques Villeneuve es el foco de atención del mercado de pilotos, en el que algunos se encuentran en la cuerda floja, como puede ser el caso del austriaco Alexander Wurz en Benetton, del brasileño Ricardo Zonta en B.A.R. o del británico Johnny Herbert en Jaguar.