Sonda Gemini descubre volcán y rios en luna de Júpiter
La más activa de las lunas de Júpiter, tiene su superficie cubierta por volcanes humeantes y ríos de lava, según las imágenes que ha enviado a la Tierra la sonda Galileo.
WASHINGTON .- La más activa de las lunas de Júpiter, tiene su superficie cubierta por volcanes humeantes y ríos de lava, según las imágenes que ha enviado a la Tierra la sonda Galileo. La sonda, que ha recorrido durante cuatro años el sistema joviano, que incluye Júpiter y sus 16 satélites, ha mandado imágenes de alta resolución sobre Io, que está considerado como el cuerpo más convulsivo y volcánico del sistema solar. La revista Science incluye en su número de mañana una serie de trabajos sobre lo observado por la sonda galileo, que confirma la intensa actividad volcánica que se le atribuía al satélite. Io, Europa, Ganimedes y Calixto, las cuatro lunas mayores del planeta Júpiter, que también es el mayor del sistema solar, fueron descubiertas por el astrónomo italiano Galileo Galilei en 1610. Hasta ahora, las imágenes que se habían obtenido del satélite en 1995, y otras posteriores de la sonda, no habían proporcionado la suficiente resolución como para que los científicos pudieran estudiarlo. Ahora, han podido ver que Io contiene un gigantesco río de lava en activo y varios volcanes que expelen continuamente columnas de vapores sulfurosos, pero también han comprobado que la superficie de esta luna es la más joven conocida del sistema solar, con poco más de un millón de años. Según ha manifestado Alfred McEwen, uno de los científicos que han presentado sus trabajos en la revista Science, lo observado en Io puede servir para conocer qué es lo que pudo pasar en la Tierra en sus etapas más tempranas de formación. A diferencia de Io, la Tierra tiene aproximadamente 4.500 millones de años y, aunque mantiene actividad volcánica, puede considerarse como un planeta estable.
